Poliisi on käynnistänyt esitutkinnan Kiihtelysvaaran kirkon palosta, sillä palo saattaa olla tahallaan sytytetty. Tällä hetkellä asiaa tutkitaan törkeänä vahingontekona.
Rikosepäily perustuu siihen, että ensimmäisenä paikalle tulleet ovat havainneet palon kirkon ulkoseinässä. Alustavien tietojen mukaan kirkon sisällä oli ollut savua mutta ei liekkejä.
Sitäkään ei ole vielä voitu sulkea pois, että palo olisi voinut saada alkunsa myös sähköpääkeskuksesta. Sähköpääkeskus on kirkon sisällä.
Tänään kuulustellaan ensimmäisiä paikalle tulleita ja yritetään saada kuvia ja videoita, mitä paikalle saapuneet ihmiset ovat ottaneet, rikoskomisario Kimmo Westerstrand sanoi tiedotustilaisuudessa.
Maan tasalle palaneen kirkon rauniot ovat vielä niin kuumat, ettei teknistä tutkintaa voida aloittaa.
– Teknisiä tutkijoita on hälytetty töihin niin, että he pystyvät aloittamaan työnsä huomenna aamulla.
Westerstrand kertoo, että paikalle tuodaan myös palokoira, joka on koulutettu etsimään palopaikalta viitteitä syttymissyystä.
– Koira voi löytää jälkiä esimerkiksi siitä, jos siellä on ollut palavia nesteitä.
Arvoesineitä talteen
Palo roihusi jo kattorakenteissa, kun seurakunnan kiinteistömestari Jouni Heiskanen ehti Kiihtelysvaaran kirkon pihaan sunnuntaiaamuna. Hän oli lähtenyt kotoaan kahden kilometrin päästä heti, kun oli saanut sunnuntaina aamulla kello 4.52 tiedon tulipalosta.
Onnettomuudessa oli mukana ripaus onnea. Heiskanen ehti pelastaa palavasta kirkosta suuren alttaritaulun, alttarivaatteita ja vanhat, 1700-luvulta peräisin olevat ehtoollismaljat.
– Palo roihusi aluksi vain kattorakenteissa, eikä kirkko ollut vielä täyttynyt savulla, joten pääsin menemään sisälle, Heiskanen kertoo.
Alttaritaulun pelastuminen oli pieni ihme, kertoo kirkkoaktiivi ja Kiihtelyksen kyläyhdistyksen puheenjohtaja Eevi Väistö. Taulu on useamman metrin korkuinen.
– Tätä alttaritaulua aivan ihmetellään, että miten hän jaksoi sen yksin kuljettaa. Hän tiesi, miten se lähtee irti. Ennakointi on hirveän tärkeää, Väistö sanoo.
Palotilannetta ennakoitu
Seurakunnan kiinteistöpuoli ja pelastuslaitos olivat aikaisemmin käyneet läpi, miten mahdollisessa palotilanteessa pitää toimia ja mitä pitää ensimmäisenä saada turvaan, kertoo seurakunnan pappi Jukka Erkkilä.
Pelastuneet esineet ovat pieni ilo suuressa surussa. Kiihtelysvaaran kirkko oli ehtinyt seistä vaaran laella usean sukupolven ajan. Kahden vuoden päästä olisi juhlittu 250-vuotisjuhlia.
– Kirkolla oli aivan sanomattoman suuri merkitys kyläläisille. Täällä on paljon ihmisiä, jotka asuvat jo monennessa sukupolvessa täällä. Kirkko oli monen rippikirkko, vihkikirkko, omien vanhempien ja omien esivanhempien kirkko, Erkkilä sanoo.
– Kirkko oli sellainen näkyvä maamerkki, eikä täällä voinut liikkua ilman, että kirkko tuossa vaaran laella kohoaa. Ei sitä silmäkään usko todeksi, että siinä kohdalla ei ole enää mitään.
Kirkko on vakuutettu, mutta Rask korosti, ettei raha voi korvata kirkon kulttuurihistoriallista arvoa ja tunnearvoa.
– Vaikka kiinteistömestari sai kirkosta paljon arvokkaita tavaroita ulos, paljon sinne tietysti jäi, sanoo Joensuun seurakunnan kirkkoherra ja lääninrovasti Petri Rask.
– Vastaavaa ei saa tilalle. Kun kyse on 1700-luvun lopulla rakennetusta kirkosta, on menetys valtava.
Raskin mukaan mahdollisen uuden kirkon rakentamista mietitään myöhemmin, tänään paikkakunnalla keskitytään vanhan kirkon suremiseen.
– Vaikka kirkkoa ei enää ole, kiihtelysvaaralaiset voivat vastaisuudessa kokoontua seurakuntatalossa, jossa jo sunnuntaina pidettiin rukoushetki aikana, jolloin kirkossa piti olla messu.
Ei mahdollisuuksia sammuttaa paloa
Tulipalosta tuli automaattinen hälytys aamuyöllä hieman ennen kello viittä. Pelastuslaitoksen yksiköt ehtivät paikalle nopeasti, koska palolaitos sijaitsee kirkon lähellä, mutta palo eteni todella rajusti.
Palomiehille oli pian selvää, että kirkko tuhoutuisi palossa kokonaan ja se siirtyi suojaamaan kirkon ympäristöä. Vain nelisen tuntia myöhemmin puisesta 1700-luvun kirkosta oli jäljellä enää hieman hirsiseinää ja 1800-luvulla rakennettu tapuli.
– Kiihtelysvaaran tuhoutunut kirkko oli Kiihtelysvaaran tunnetuin maamerkki. Se oli kaunis, historiallisesti korvaamaton ja täynnä muistoja. Se oli kiihtelysvaaralaisille rakas ja pyhä. Siksi sen tuhoutuminen tuntuu järkyttävältä, Kuopion hiippakunnan piispa Jari Jolkkosen sanoi kirkon tiedotteessa.
Poliisi pyytää havaintoja Kiihtelysvaaran kirkon läheisyydessä ja alueella liikkuneista ihmisistä ja ajoneuvoista keskiyön ja kello 5:n väliseltä ajalta. Havainnot ja vihjeet voi ilmoittaa sähköpostiosoitteeseen vihjeet.ita-suomi@poliisi.fi tai puhelimitse numeroon 029 54 56 461.
Juttua täydennetty ja päivitetty 23.9. kello 13.27 sekä 15.03.
