Kiihtelysvaaran kirkkopalo on järkyttänyt alueen seurakuntalaisia. Seurakuntatalolle oli jo aamulla kokoontunut kymmenisen ihmistä, ja tunnelmat ovat hyvin surulliset, kertoo kirkkoaktiivi ja Kiihtelyksen kyläyhdistyksen puheenjohtaja Eevi Väistö.
– Palo tapahtui hyvin hiljaisesti. Mekin asumme tässä lähellä, ja puoliso kävi aamulla lehden hakemassa eikä huomannut mitään. Minä sitten luin asiasta uutisista, ja olin että ei voi olla totta. Lähdimme sitten paikalle, Väistö kertoo.
Pelastuslaitoksen arvion mukaan Kiihtelysvaaran kirkko Joensuussa tuhoutui palossa täysin.
Pelastuslaitoksen päivystävä päällikkö Lari Parkkinen kertoi aamulla noin puoli kymmeneltä, että paikalla oli enää muutama yksikkö tekemässä jälkisammutusta.
- Raunioita kastellaan, jos näin voi kuvata. Kirkko tuhoutui kokonaan. Vain hyvin vähän hirsiseinää on pystyssä, eipä muuta, Parkkinen sanoi.
Pelastuslaitos sai ilmoituksen palosta hieman ennen kello viittä aamulla. Palosta tuli automaattihälytys kello 4.50.
Kellotapuli ja lämpölaitos saatiin suojattua. Paloalueen lähistöltä on siirretty autoja pois, ja lähialueen ihmisille on tiedotettu tapahtuneesta.
Palon syttymissyystä ei ole vielä varmuutta. Poliisi pitää todennäköisimpänä sitä, että palo on tahallaan sytytetty.
Palossa ei tullut henkilövahinkoja.
Alttaritaulu ehdittiin pelastaa
Museoviraston mukaan Kiihtelysvaaran 1700-luvun puukirkko on Pohjois-Karjalan vanhimpia.
– Kirkko on historiallinen. Valmistauduimme 270-vuotisjuhliin vuonna 2020, Väistö sanoo.
Rakennusmestari Henrik Hägerin johdolla 1769–1770 rakennettu kirkko uudistettiin 1931 arkkitehti Juhani Vikstedtin suunnittelemassa korjauksessa. Vuonna 1967 sisäseinistä poistettiin myöhempi ponttilaudoitus ja kirkon maalauskoristelu restauroitiin.
Palossa oli Väistön mukaan hieman onnea matkassa, sillä seurakunnan kiinteistömestari onnistui nopeasti hälytyksen saatuaan pelastamaan kirkosta muun muassa alttaritaulun ja 1700-luvulta peräisin olevat ehtoollismaljat.
– Tätä alttaritaulua aivan ihmetellään, että miten hän jaksoi sen yksin kuljettaa. Hän tiesi, miten se lähtee irti. Ennakointi on hirveän tärkeää.
Joensuun kaupunginjohtaja Kari Karjalainen kuuli Kiihtelysvaaran kirkkopalosta STT:ltä. Hän kuvailee paloa kamalaksi asiaksi.
– Tämä on iso juttu. Se on korvaamaton kirkko ja vanha historiallinen rakennus. Sitä ei voi samalla tavalla korjata koskaan. Tämä on monella tavalla hankala asia, hän sanoo.
Karjalaisen mukaan uutinen laittaa myös pohtimaan, miten kirkko on syttynyt.
– Täytyy nyt vain odotella, että saa enemmän tietoa pelastuslaitokselta, hän sanoo.
Pohjois-Karjalan vanhimpia puukirkkoja
Kiihtelysvaaran kirkko edustaa tyypillistä 1700-luvun ristikirkkorakentamista, kertoo osastonjohtaja Mikko Härö Museovirastosta. Ristikirkko tarkoittaa ristin muotoon rakennettua kirkkoa. Kirkkotyyppinä se on osa eurooppalaista keskeiskirkkojen perinnettä.
– Puiset ristikirkot ovat hieno suomalainen sovellus tästä, Härö sanoo.
Härö arvelee, että Kiihtelysvaaran kirkko voi hyvinkin olla Pohjois-Karjalan evankelis-luterilaisista puukirkoista vanhin.
– Pohjois-Karjalan oloissa tämä on kyllä aikamoinen menetys. Kirkko on ihan sieltä vanhimmasta ja tärkeimmästä päästä, Härö sanoo.
Itäsuomalaisille ristikirkoille tyypillistä oli, että keskustilaa laajennettiin, ja tästä Kiihtelysvaaran kirkko on Härön mukaan hyvä esimerkki.
Härö kertoo, että kirkon ympäristö vaaramaisemineen kuuluu Museoviraston valtakunnallisesti merkittävien ympäristöjen luetteloon.
– Luulen että ilman kirkkoa se paikka menettää valtakunnallisen merkityksensä. Seurakunnalle isku on tietysti vielä kovempi.
Palopaikalle lähetettiin pelastushenkilöstöä Hammaslahden, Ilomantsin, Joensuun, Joensuu VPK:n, Kiihtelysvaaran ja Reijolan paloasemilta. Paikalla on parikymmentä palomiestä.
Edellinen suuri kirkkopalo koettiin Suomessa pääsiäisenä 2016, kun Ylivieskan vanha puukirkko tuhoutui täysin tulipalossa.
Juttua päivitetty ja kiinteistömestarin titteli korjattu 23.9. kello 10.48
