Yhdysvalloissa republikaanien presidenttikilvan seuraava kierros käydään Nevadan osavaltiossa tiistaina. Tulokset ovat selvillä Suomen aikaa keskiviikkona aamulla.
Yhdysvalaltalaiset antavat ääniään nyt republikaanien ehdokkaille neljännen kerran. Kolmesta aiemmasta kaksi on vienyt liikemies, miljardööri Donald Trump. Politiikan ulkopuolelta kisaan lähtenyt, räväköistä kommenteistaan tuttu Trump voittaa ennakko-odotusten mukaan kilpakumppaninsa selkeästi. Trumpin takana seuraavia sijoja pitävät Ted Cruz ja Marco Rubio.
Trumpin ääniosuus Etelä-Carolianssa viime lauantaina oli noin 33 prosenttia.
Tuore CNN/ORC-mielipidekysely osoitti, että Trump olisi voittamassa Nevadan vaalikokousäänestyksen jopa 45 prosentin kannatuksella. Floridalainen Rubio olisi saamassa 19 prosenttia ja teksasilainen Cruz 17 prosenttia äänistä.
Vain murto-osa äänestäjistä on perinteisesti saapunut uurnille Nevadassa.
Kielenkäyttö kovaa jopa Trumpille
Trump aiheutti kohun jo maanantaina, jolloin hän piti vaalitilaisuuden sadoille ihmisille. Kaikkien jäljellä olevien republikaaniehdokkaiden vaalikoneistot vyöryivät osavaltioon viikonloppuna.
Trump tykitti kovaa tekstiä kilpakumppaneistaan ja miehen poikkeuksellisen kirjavaa kielenkäyttöä ihmeteltiin republikaanipiirin sisälläkin. Trump muun muassa kutsui Ted Cruzia sairaaksi.
– Siinä miehessä on jotain vialla, Trump lisäsi vettä myllyyn.
Myös Marco Rubio on käyttänyt Cruzista kovaa kieltä ja sanonut tätä valehtelijaksi. Cruz erotti viikon alussa oman kampanjansa tiedottajan, joka levitti Rubiosta väärää tietoa sunnuntaina. Asiantuntijoiden mukaan Cruzin vaalikoneiston temput ovat saattaneet maksaa hänelle liikaa.
Trumpin maanantainainen tilaisuus keskeytyi hetkeksi häiriöön, kun joku yleisöstä alkoi puhua Trumpin päälle. Turvamiehet ohjasivat häiriköijän nopeasti pois salista. Trump ei ollut keskeytyksestä mielissään.
– Tiedättekö, mitä tuollaisille tyypeille tehtiin ennen vanhaan tällaisissa paikoissa? Heidät kannettiin ulos paareilla, ihmiset. Haluaisin lyödä häntä, sen verran voin kertoa, Trump sanoi.
Asiantuntija-arvioiden mukaan vain harvoin kuullaan vastaavaa tässä vaiheessa presidenttikilpaa, vaikka Yhdysvalloissa perinteisesti onkin totuttu hyvin moninaiseen ja kipakkaan sananvaihtoon ehdokkaiden välillä.
Kohti supertiistaita
Kaiken kaikkiaan sanojen ja tekojen odotetaan kovenevan entisestään, kun ensiviikolla järjestetään niin sanottu supertiistai, 1. maaliskuuta. Tuolloin yhdysvaltalaiset antavat äänensä 12 osavaltion esivaalissa.
Demokraattien puolella kilpailu ei etene aivan yhtä kiivaasti kuin republikaanien puolella, mutta kilpailu Hillary Clintonin ja Bernie Sandersin välillä on äärimmäisen tiukka.
Analyytikot kuitenkin uskovat edelleen siihen, että Marco Rubio parantaa asemiaan, kun esivaalikierrokset etenevät. Alkuperäisen ennakkosuosikki Jeb Bushin vetäydyttyä kisasta, Rubion taustajoukot odottavat Bushin rahoittajien siirtyvän heidän leiriinsä.
Lähteet: Reuters, CNN ja Guardian.