Sadat miljoonat lapset elävät keskellä konfliktia. Ukraina, Gaza ja Lähi-idän tilanne ovat esillä otsikoissa, mutta lukemattomat muut konfliktit jäävät vaille huomiotamme. Samalla huomiotta jäävät lukuisat hätähuudot: lasten ja etenkin tyttöjen oikeudet kapenevat konflikteissa.
Konflikteissa lapsiavioliitot ja tyttöihin kohdistuva väkivalta sekä hyväksikäyttö lisääntyvät. Tyttöjen mahdollisuus käydä koulua, huolehtia seksuaali- ja lisääntymisterveydestään sekä saada äänensä kuuluviin heikkenee. Konfliktialueilla tyttöjä ja naisia siepataan pakkoavioliittoihin, ja he ovat vaarassa joutua kansainvälisen järjestäytyneen ihmiskaupan uhriksi.
Sodat ja kriisit tuhoavat jo saavutettua edistystä ja merkitsevät usein takapakkia tyttöjen oikeuksissa.
Lastenoikeusjärjestö Plan Internationalin tuoreen Silti me unelmoimme -raportin mukaan sukupuoli vaikuttaa keskeisellä tavalla siihen, miten lapset ja nuoret kokevat konfliktin. Raportti pohjautuu tutkimukseen, johon osallistui 10 000 lasta ja nuorta kymmenestä maasta.
Tutkimuksen mukaan tytöt ja nuoret naiset pelkäävät joutuvansa poikia ja nuoria miehiä useammin seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi, ja heidän elämäänsä rajoittavat kotityöt ja raskaudet. Seksuaalinen väkivalta on konflikteille ominainen ja yhä yleisempi piirre. Raportin mukaan 27 prosentille tytöistä ja naisista seksuaalinen ja sukupuolittunut väkivalta on jokapäiväinen riski.
Pojilla puolestaan on tyttöjä suurempi riski joutua värvätyksi aseellisiin joukkoihin, ja he voivat kuolla tai haavoittua taisteluissa. Nuoret miehet tuntevat olevansa vastuussa perheen elättämisestä ja suojelemisesta.
Nykypäivän konflikteissa on hälyttävää, ettei sodankäynnin sääntöjä enää noudateta. Konfliktin osapuolten on kunnioitettava kansainvälistä humanitaarista oikeutta. Heidän on toteutettava välittömät ja kestävät tulitauot ja aselepo sekä käynnistettävä rauhanneuvottelut, joissa naiset ja nuoret ovat mukana.
Myös YK:n turvallisuusneuvoston ja sen jäsenmaiden on varmistettava, että konflikteissa neuvotellaan rauhasta ja että nuoret ja naiset osallistuvat vuoropuheluun. Tyttöjen näkemykset ja kokemukset ovat keskeisiä, jotta konfliktien vakavimpiin vaikutuksiin voidaan puuttua.
Hallituksen ja eduskunnan Suomessa on käynnistettävä kaikki ulkosuhteet kattavan tasa-arvostrategian valmistelu, sillä yhteiskunnan tasa-arvon tasolla on selkeä yhteys rauhaan ja vakauteen.
Päättäjien on suojeltava lapsia väkivallalta ja seksuaaliselta hyväksikäytöltä, joihin syyllistyvät valtiolliset toimijat, mukaan lukien poliisi- ja asevoimat. Tavoitteen edistämisessä avainasemassa ovat muun muassa asekauppapäätökset.
Sotien ja konfliktien vaikutus ulottuu tyttöjen koko elämään ja voi kertaantua seuraaville sukupolville, ellemme puolusta tyttöjen oikeuksia kaikkina aikoina. Tyttöjen täytyy saada äänensä kuuluviin ja voida päättää omasta elämästään – myös kriisien keskellä.
Ossi Heinänen
pääsihteeri, Plan International Suomi