Varhain eli alle 65-vuotiaana alkavaan Alzheimerin tautiin sairastuneilla alkaa kasaantua useita terveysongelmia. Heidän terveydenhuollon käyntinsä lisääntyvät selvästi diagnoosia edeltävien viiden vuoden aikana.
Tämä käy ilmi Oulun ja Itä-Suomen yliopistojen tutkimuksesta.
Tutkimuksen yllättävin havainto liittyi sydän- ja verisuonitautien riskitekijöihin, jotka kuuluvat korkean iän lisäksi Alzheimerin taudin tunnetuimpiin riskitekijöihin.
Toisin kuin myöhään alkavan Alzheimerin taudin yhteydessä, kohonnut verenpaine ja rasva-aineenvaihdunnan häiriöt eivät olleet varhain Alzheimerin tautiin sairastuneilla verrokkiryhmää yleisempiä.
Tutkimustulosten perusteella varhain alkavan Alzheimerin taudin taustalla voi olla osittain erilaisia mekanismeja kuin myöhään alkavassa Alzheimerin taudissa.
Työikäisten Alzheimeriin sairastuneilla esiintyi verrokkeja enemmän masennusta, huimausta, päänsärkyä, aivovammoja, epilepsiaa, aivoverenkiertohäiriöitä, kilpirauhasen sairauksia sekä runsaaseen alkoholin käyttöön liittyviä ongelmia.
Tinnitusta ja kuulonalenemaa havaittiin enemmän jo 6–10 vuotta ennen diagnoosia.
Varhain alkavan Alzheimerin taudin diagnostiikka on edelleen haastavaa, ja diagnoosi viivästyy usein useita vuosia ensimmäisten oireiden alkamisesta.
Lisääntyvät käynnit terveydenhuollossa voivatkin auttaa aikaisemmassa tunnistamisessa. Tutkimuksen mukaan terveyspalvelujen käynneissä näkyi erityisen voimakas kasvu viimeisen vuoden aikana ennen Alzheimerin taudin toteamista.
– Tuloksemme viittaavat siihen, että sairastumista edeltävinä vuosina potilaalle voi kertyä monenlaisia, toisistaan irrallisilta vaikuttavia oireita ja terveydenhuollon käyntejä. Tämän kokonaisuuden tunnistaminen voisi auttaa herättämään epäilyn muistisairaudesta nykyistä aikaisemmin, väitöskirjatutkija Laura Leppänen Oulun yliopistosta kertoo tiedotteessa.
Tutkimuksessa ei havaittu merkittäviä eroja sairastavuudessa 11–15 vuotta ennen diagnoosia. Tämä viittaa siihen, että tunnistettavat muutokset alkavat ilmetä erityisesti lähempänä sairauden puhkeamista.
Tulokset perustuvat Oulun ja Kuopion yliopistollisten sairaaloiden muistipoliklinikoiden potilasaineistoihin sekä valtakunnallisiin terveysrekistereihin.
Tutkimuksessa tarkasteltiin 407 varhain alkavaa Alzheimerin tautia sairastavaa henkilöä ja verrattiin heidän terveystietojaan yli 4 000 samanikäiseen ja samaa sukupuolta olevaan verrokkiin.
Tutkimus Comorbidities and healthcare use prior to early-onset Alzheimer's disease: A population-based case-control study julkaistiin arvostetussa Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association -lehdessä.
