Huippuvuortenpeurakanta on kasvattanut yllättäen, vaikka ilmastonmuutoksen myötä yleistyvät talviset vesisateet ja lumen päälle muodostuvat jääkerrokset ovat pääsääntöisesti olleet kohtalokkaita peuroille arktisella alueella. Asia käy ilmi tuoreesta tutkimuksesta.
Talvien ja kesien lämpeneminen on aiheuttanut sen, että Huippuvuorilla on alkanut kasvaa enemmän korkeakasvuisia heiniä kuin aiemmin alueelle tyypillistä matalakasvuista sammalta.
Oulun yliopiston väitöskirjatutkija Tamara Hiltunen ja Arktisen yliopistoverkoston tutkimusjohtaja professori Jeff Welker analysoivat huippuvuortenpeurojen verinäytteitä ja selvittivät, että peurat käyttivät lopputalvesta enemmän heinää ravinnokseen, kun sammalten osuus pieneni. Peurat eivät pääse syömään sammalta, kun vesi jäätyy lumen päälle. Jääkerroksen läpi ulottuvat heinänkorret ja lehdet tarjoavat silti ravintoa.
Tutkijoiden mukaan ruokavalion muutos tukee huippuvuortenpeuran kannan kasvua alueen ilmaston muuttuessa radikaalisti. Tämä kuvaa sitä, kuinka kasvillisuus kehittyy arktisella alueella ja kuinka arktinen laji mukauttaa ravintoaan olosuhteisiin sopivaksi.
Tutkijoiden mukaan löydöksillä on merkitystä myös Lapin poroille.
– Ravinnon monimuotoisuus alueilla, joilla porot laiduntavat, voi suojata ilmastonmuutoksen haittavaikutuksilta Pohjois-Suomessa, Welker toteaa.
Welkerin mukaan toiset lajit voivat menestyä ja ottaa merkittävämmän aseman porojen ravinnonsaannissa, vaikka jotkin porojen ravintokasvit voivat vähetä.
Tutkijaryhmässä olivat Hiltusen ja Welkerin lisäksi professori Jouni Aspi ja tohtori Maria Väisänen Oulun yliopistosta, professori Audun Stien Norjan arktisesta yliopistosta UiT:sta ja tohtori Eric Ropstad Norjan ympäristötieteiden ja biologian yliopistosta.
Tutkimus on julkaistu Global Change Biology -sarjassa..
