Oulun kaupungingeodeetti Veikko Lehtinen väistelee mutaa, multakasoja ja lätäköitä kävellessään Toppilansalmen rantaa kohti.

– Hieno paikka, hän sanoo katsellessaan rannalta avautuvaa kanavamaisemaa.

Lehtisen jalkojen alla oleva jättömaa on Toppilansaaren kaupunginosan puolella. Sen kaava valmistui pääosin yli 20 vuotta sitten, mutta salmen Toppilansaaren puoleinen ranta on yhä suurelta osin rakentamatta.

Ero on silmiinpistävä, kun aluetta vertaa vastarantaan, Toppilansalmen kaupunginosaan. Siellä puistomainen rantareitti talojen ja salmen välissä näyttää siltä idylliltä, jota Oulu hakee Oulujoen suistoon ja meren läheisyyteen rakentuvilta uusilta asuinalueilta.