Terveyskeskusten omalääkärit tulivat monille oululaisillekin tutuiksi 1990-luvulla. Tuolloin potilaan otti vastaan lääkäri, jonka vastuulle eli omaksi potilaaksi kyseinen kansalainen oli annettu.
Näin lääkäri usein tunsi potilaan entuudestaan, ja tämän tilanteeseen perehtyminen sujui nopeammin. Mallista hyötyivät sekä potilas että lääkäri. Kustannuksiakin säästyi.
Kävi vain niin, että yksittäisen omalääkärin vastuulla olevien asiakkaiden määrä karkasi liian usein käsistä. Moni lääkäri katsoi siksi viisaammaksi vaihtaa yksityisten terveyspalveluiden puolelle kevyempää kuormaa kantamaan. Hyvältä mallilta putosi pohja.
Nyt omalääkärit palaavat, lupaa Orpon hallitus. Sosiaali- ja terveysministeri Kaisa Juuson (ps.) mukaan tavoitteena on, että malli olisi hallituskauden loppuun mennessä eli keväällä 2027 todellisuutta mahdollisimman monella hyvinvointialueella.
Kiinnostavaa on, että työssä tulee näkymään vahvasti oululainen kädenjälki. Uudistuksen seurantaryhmään on sen ensimmäisenä jäsenenä valittu omalääkärijärjestelmän puolestapuhuja ja tuntija, yleislääketieteen professori Juha Auvinen Oulun yliopistosta.
Esimerkkinä toimivasta mallista on julkisessa keskustelussa puolestaan moneen kertaan käytetty Tuiran hyvinvointikeskusta ja sen omalääkäritoimintaa. "Tuiran ihmeestäkin" on puhuttu.
Omalääkäreiden paluuta on toivottu pitkään. Puolueet kautta linjan tuntuvat nyt ajatusta tukevan. On hämmentävää, että malli on meillä keksitty kangertavan perusterveydenhuollon pelastusrenkaaksi vasta nyt kun sote-uudistusta on toteutettu pian kaksi vuotta. Hyvä kuitenkin, että edes nyt.
Omalääkärimalli erilaisin sovelluksin on maailmalla laajasti käytetty juuri siksi, että se toimii. Joissakin maissa omalääkärit toimivat yksityisinä ammatinharjoittajina. Tätä mahdollisuutta on nyt väläytetty Suomeenkin.
Mallin toteutus ei onnistu sormia napsauttamalla. Se vaatii esimerkiksi lisää lääkäreitä ja näiden tiimeihin hoitajia.
Suurissa keskuksissa tätä joukkoa on tarjolla, mutta pienemmillä paikkakunnilla tilanne voi olla toinen. Etelä-Karjalan hyvinvointialueen johtaja Sally Leskinen totesi keskiviikkona Ylellä, että hänen kotimaakunnassaan omalääkärimalli vaatisi alueelle 70 uutta lääkäriä.
Lääkäreitä Suomessa on nyt enemmän kuin koskaan. Merkittävä osa heistä työskentelee mieluummin työterveydessä tai muissa yksityisissä palveluissa. Jotta omalääkärin tehtävät saataisiin tulevaisuudessa houkutteleviksi, on pidettävä huolta siitä, etteivät yksittäisten omalääkärien potilasmäärät toistamiseen karkaa kohtuuttomiksi.
Omalääkärimallin toimeenpano lisää alkuvaiheessa hoitomenoja. Se alkaa saman tien raksuttaa myös säästöjä, kun hoidon vaikuttavuus kohentuu ja aiempaa harvempi potilas siirtyy kalliiseen erikoissairaanhoitoon. Tätähän koko sote-uudistuksella tavoiteltiin.