Pitoteipin suosio on ollut huomattavasti suurempi kuin sen valmistaja Startex Oy osasi odottaa. Tavara meinaa olla vähissä, vaikka sitä tehdään kolmessa vuorossa niin paljon kuin laitteista lähtee, kertoo toimitusjohtaja Jukka Järvinen. Työntekijämäärää on lisätty tänä talvena 16:sta 34:ään pelkästään teippituotannon takia.
Suomalaiskeksintö on valtaamassa hyvää vauhtia myös Ruotsia ja Norjaa. Se on saanut laduille ihmisiä, jotka eivät ole välittäneet hiihtää vuosiin, koska voitelu on tuntunut hankalalta. Monet sauvakävelijät ovat innostuneet kokeilemaan tänä talvena hiihtoa, Järvinen tietää.
Pitoteippiä on kokeiltu ennenkin. Kun luisteluhiihto alkoi vallata alaa 1980-luvun puolivälissä, kilpailuissa piti aluksi hiihtää osa matkasta perinteisellä, osa vapaalla tyylillä. Ruotsalaiset liimasivat silloin suksiensa pohjiin kaksipuoleista teippiä, jonka repäisivät pois alkumatkan jälkeen. Liima tahtoi kuitenkin kerätä roskia, eikä luisto ollut paras mahdollinen.
Startexin idea on aineessa, ei liimapaperissa. Pitoteippi on itse asiassa voidetta, joka on koostumukseltaan ja levitystavaltaan erilaista kuin purkeissa ja putkiloissa myytävät aineet. Järvisen mukaan se on ollut suksivoiteita valmistavassa yrityksessä ajatuksissa jo vuosia, mutta aktiivisesti sitä kehitettiin noin puolentoista vuoden ajan. Edellisellä kaudella ehti markkinoille toinen yrityksen uutuus, kosteuspyyhetyyppinen luistoliina.
Startex on tehnyt suksivalmistaja Atomicin kanssa kaudelle 2004-2005 yhteistyösopimuksen, jonka mukaan Atomic saa yksinoikeuden liittää suksipakettiinsa pitoteipin.
Kommentit teipistä ovat olleet enimmäkseen myönteisiä, mutta kielteistä palautetta on tullut liiallisesta jarruttamisesta. "Ihmisten on opittava käyttämään teippiä. Kun se on oikein laitettu, se toimii moitteettomasti. Kokeneet voitelijat eivät aina muista vilkaista ohjeita", Järvinen arvelee.