Tähtihyökkääjä Teemu Pukki lopettaa pelaajauransa kuluvan kauden jälkeen. Pukki kertoi asiasta tiistaina Instagram-tilillään ja Palloliitto kotisivuillaan.
– Olen saanut jalkapallolta paljon enemmän kuin pienenä poikana osasin unelmoida. Olen jalkapallon ansiosta nähnyt maailmaa ja saanut kokemuksia, enkä usko, että olisin voinut saada mistään muualta samaa kuin jalkapallosta.
– Aina se ei ole ollut kivaa tai en siitä ole pystynyt nauttimaan, mutta rakkaus jalkapalloa kohtaan on pysynyt – aina, HJK:ta edustava Pukki kirjoitti Instagramissa.
HJK:lla on kotimaan liigakautta jäljellä neljä ottelua. Joukkue taistelee mestaruudesta, sillä se on jäänyt kärjessä olevasta Interistä pisteen.
Pukki loisti Norwichissa
Pukki, 36, on Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen maalipörssin kärjessä 43 osumallaan. Viime vuoden marraskuussa maajoukkueuransa lopettanut Pukki pelasi Huuhkajissa 133 ottelua.
– Huuhkajat oli minulle aina se tärkein ja isoin juttu. Terveisiä kannattajille, ja joukkueelle isot tsempit tuleviin matseihin, Pukki sanoi tiistaina Palloliiton kotisivuilla.
Pukki on edustanut pitkällä seurajoukkueurallaan Suomessa KooTeePeetä ja kahteen eri otteeseen HJK:ta. Ulkomailla hänen seuransa olivat espanjalainen Sevilla, saksalainen Schalke, skotlantilainen Celtic, tanskalainen Bröndby, englantilainen Norwich City ja yhdysvaltalainen Minnesota United.
Pukki oli keskeisessä roolissa, kun Suomi eteni vuonna 2021 pelattuun EM-lopputurnaukseen. Hän teki kyseisten EM-kisojen karsinnoissa peräti kymmenen maalia. Vuoden urheilijaksi Pukki valittiin Suomessa 2019.
Seurajoukkueurallaan Pukki loisti etenkin Norwichissa, jota hän edusti vuosina 2018–2023. Suomalaishyökkääjä oli nostamassa Norwichia kahdesti Englannin Valioliigaan. Hän teki kummallakin Valioliigan kaudellaan 11 maalia.
Kaudella 2018–2019 Pukki voitti Englannin toiseksi korkeimman tason eli Mestaruussarjan maalikuninkuuden. Samalla kaudella hänet valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi. Pukki valittiin Valioliigassa kuukauden pelaajaksi elokuussa 2019.
Pukin ammattilaisura loppuu 8. marraskuuta pelattavalla liigan yläjatkosarjan päätöskierroksella. Pukki on tehnyt tällä kaudella HJK:lle kuusi liigamaalia.
