Hinaaja Alpon kannelle roiskuu vettä, mutta tällä kertaa vielä taivaalta. Viimeiset valmistelut aluksen Normandiaan lähtöä varten ovat kovassa käynnissä.
"Puoleen yöhön asti täällä värkättiin, ja aamulta viidellä noustiin ylös ja takaisin hommiin", Timo Kivelä kuvaa torstain ja perjantain kulkua Alpolla.
Maalaustyöt saivat vielä perjantaina sateen vuoksi odottaa. Tärkeimmät työt on jo tehty, ja sievistelyt jätetään reilusti paremmille säille ja merelle.
"Aina on jotain pientä fiksaamista tiedossa. Laivahan ei ole koskaan valmis, kun toisen pään saa kuntoon, toinen pää räjähtää", aluksen perämiehenä Ranskan reissulla häärivä Esa Niemi jatkaa.
Miesten äänissä on havaittavissa pientä jännitystä. Alpoa on kasattu juhlakuntoon vuosia, mutta Niemen mukaan silti viime hetkeen asti joudutaan hommia paiskimaan. Viikko takaperin tehty koepurjehdus Raaheen on kuitenkin karistanut suurimmat epäilykset, ja nyt Alpoon suhtaudutaan suurella kunnioituksella.
Muun muassa kansi pitäisi vielä maalata hiekkamaalilla, jotta siihen saataisiin nykyistä pitävämpi pinta. Myös joitain pieniä sähköhommia on vielä tiedossa. Merille alus on kuitenkin jo valmis pohjasta korsteeniin.
Muonaa viideksi päiväksi
Alpo tekee matkansa Normandiaan toisen maailmansodan ratkaisseen maihinnousun juhlaan useassa etapissa. Siksi varastoihinkin on varattu vain vähän ruokaa, jota täydennetään aina välisatamissa. Pisin pätkä merillä on näillä näkymin viisi päivää.
"Merenkurkun kohdalle on sunnuntaiksi luvattu kovaa tuulta. Silloin ei keittoja syödä, vaan pitää ottaa jostain tukevasti kiinni ja laitetaan jotain kuivaa suuhun", navigaattorina toimiva Markus Aalto vitsailee.
Työtä purjehduksen aikana painetaan kolmessa vuorossa. Tahtina on, että neljä tuntia tehdään töitä ja kahdeksan tuntia levätään.
"Kahdestatoista neljään on koiravahti, neljästä kahdeksaan förstivahti ja kahdeksasta kahteentoista kipparivahti. Vuorot pysyvät samoina päivällä ja yöllä", Niemi selittää.
Keula vispaa ja soutaa
Alusta ajetaan kellon ympäri. Ensimmäinen etappi ulottuu Oulusta Visbyhyn. Ajossa tehdään töitä, vapaavuorossa vaihtoehtoina ovat nukkuminen, lukeminen, kokkaaminen tai paikkojen korjailu.
Alpon keulassa on sopivan lokoisat makuutilat kuudelle, messissä nukkuu kolme ja komentosillan takana nukkuvat päällikkö ja navigaattori. Niemi on jo koeponnistanut kaikki nukkumatilat.
"Keulassa se vähän vispaa ja soutaa, mutta hyvin täällä saa unet. Koneen pauke on kuin unilääkettä, jos kone pysähtyy merellä, sitä itsekin herää", Niemi toteaa naurahtaen.
Kaikkiaan yhdeksän miestä ja kissa lähtevät matkalle kohti Normandiaa tänään lauantaina puolilta päivin Alpon kyydissä. Alus irrottautuu Toppilan sataman laiturista ja jatkaa matkaansa Hietasaaren ja Nallikarin ohi kohti Hailuotoa. Marjaniemen kohdalla laiva kääntyy kohti horisonttia ja jatkaa matkaansa kohti välisatamaa, Visbyä.
Paras paikka seurata Alpon lähtöä on Nallikarissa, koska alus kulkee rannan ohitse matkalla kohti Hailuotoa.
Kaleva.plus seuraa Alpon matkaa
Kaleva.plus seuraa hinaaja Alpon matkaa Oulusta Normandian maihinnousun juhlaan, kun aluksen navigaattori Markus Aalto raportoi matkan edistymisestä verkkolehden Alpo-erikoissivustolla.
Luvassa on matkan edetessä tuore matkaraportti ja kuvia joka päivä, tunnelmia, videoita ja reportaasi matkan huipennuksesta eli Normandian maihinnousun juhlasta 6. kesäkuuta Ranskan Caenista.
Edelleen sivustolla on muun muassa kuvia ja esittely aluksesta, aiemmin julkaistuja juttuja laivan vaiheista sekä muun muassa aluksen nykymiehistön esittelyt.