Koko Suomi hermoilee, miten käy Susijengin koripallon EM-turnauksessa. Suomen huikea menestys nostattaa korishuumaa myös nuorten harrastajapiireissä.
Yläkouluikäiset pelaajatytöt myöntävät liimautuneensa television ääreen jokaisen pelin ajaksi. He eivät osanneet odottaa Suomen nousukiitoa koripallon mahtimaaksi.
- Viimeksi jännitti niin, että kädet hikosivat kun katsottiin peliä, tytöt nauravat.
Vaasan Salama -joukkueessa pelaavat teinit uskovat, että Suomi selviää helposti jatkoon. Siihen luottaa myös joukkueenjohtaja Niklas Svahn.
Tyttöjen ylivoimainen ykkössuosikki on aikuisten arvoturnauksissa debytoiva parikymppinen Lauri Markkanen.
Noora Andersson, 14, kertoo, miksi:
- Markkanen vain on niin hyvä. Se tekee hienoja koreja. Tykkään myös Petteri Koposesta. Käsivammastaan huolimatta Koponen osaa tehdä hyvää peliä, Andersson kehaisee.
Tyylipisteitä pelaajilta irtoaa myös Sasu Salinille.
Nuoret tunnustavat, että Suomen kova noste on vaikuttanut omaan pelaamiseen. Peleihin tulee lähdettyä aiempaa innokkaammin.
- Kun katson pelejä telkkarista, tulee sellainen olo, että on pakko päästä heti kentälle. Muiden peleistä voi itsekin oppia. Yhtäkkiä sitä vain huomaa, että tuotahan me yritettiin treeneissä, Andersson nauraa.
Joukkueen tiimipeli on aina toiminut kitkattomasti, mutta yhteishenki on viime aikoina entisestään parantunut. Voitonnälkä ja näyttämisenhalu ovat lisääntyneet.
Yhteen ääneen tytöt muistuttavat, ettei pokaaleita heru ilman yhteistyötä:
- Parhaat pelaajat tsemppaavat, auttavat aina muita ja osaavat myös syöttää. Tämä ei ole mikään yksinpelaajien laji.
Salaman tytöt innostuivat koripalloista alakouluikäisinä. Yhdessä he ovat pelanneet viitisen vuotta.
Useimmat lähtivät mukaan kaveripiirin innostamina.
- Koris vain on paras laji. Meistä ketään ei kiinnosta mikään jalkapallo. Se on meidän juttu, Andersson sanoo.
Tytöt Anderssonin ympärillä nyökkäilevät hyväksyvästi.
Joukkuetta jonkin aikaa valmentanut Alzber Algano kehuu valmennettaviensa yhteispeliä hyväksi. Nuori, Oklahomaan Yhdysvaltoihin opiskelemaan lähtevä Algano sanoo näkevänsä heti, millaisilla pelaajilla on menestymisen edellytykset:
- Tyttöjen puolella sellaisilla, jotka ottavat muut huomioon ja yrittävät puskea tosi kovaa peliä. Myös se on tärkeää, että saa muut syttymään, Algano sanoo.