Miesten Euro Hockey Tour, Suomi–Sveitsi 3–1 (1–0, 1–1, 1–0)
Jääkiekon miesten hallitseva maailmanmestari Suomi aloitti uuden maajoukkuekautensa kaatamalla juhlaseremonian jälkeen Sveitsin 3–1 EHT-kiertueen kotiturnauksessaan Helsingissä.
Kyseessä oli toukokuun viimeisenä päivänä Zürichissä pelatun MM-loppuottelun uusinta. Helsingin areenan kattorakenteet saivat ennen torstai-illan EHT-väännön alkua uutta koristusta, kun Suomen viides maailmanmestaruusviiri nousi kohti korkeuksia muiden Leijona-viirien seuraksi.
Sveitsin liigan pistepörssiä johtava A-maajoukkuedebytantti Roby Järventie vei Leijonat avauserässä johtoon Sveitsin puolustajan Maximilian Streulen harhasyötöstä ja ehti napauttamaan vielä 3–1-maalin ylivoimalla pelin viimeisellä sekunnilla.
Puolustaja Axel Rindell laukoi 2–1-voittomaalin toisessa erässä.
Pohjois-Amerikasta täksi kaudeksi Eurooppaan palannut Järventie oli mielissään siitä, että oma tehopeli siirtyi myös Leijonien paitaan.
– Minulla on hyvä itseluottamus. On sellainen fiilis, että pystyn tekemään paikoista maaleja, 22-vuotias Järventie sanoi.
Päävalmentaja Antti Pennanen oli tyytyväinen etenkin avauserään, mutta Leijonien toinen erä jätti parannettavaa.
– Hyökkäsimme avauserässä todella hyvin ja pystyimme puolustamaan ylhäältä tiiviinä. Toinen oli vähän sekava, olimme vähän vaikeuksissa. Kolmannessa auttoi, kun saimme taas viisikkopeliä tiiviimmäksi, Pennanen summasi.
Kauden maaotteluavauksen tunnelma ei noussut mestaruusviirin tavoin kovinkaan kattoon. Yleisöä oli paikalla vain 7 087 katsojaa.
Suomen kokoonpanossa viiletti kuusi kevään maailmanmestaria: Mikko Lehtonen, Janne Kuokkanen, Hannes Björninen, Saku Mäenalanen, Eemil Erholtz ja Sami Päivärinta.
Suomen kiekkomiesten uusi maalilaulu paljastui Järventien avausmaalin myötä, kun areenan ämyreistä alkoi soida Haloo Helsingin hitti Huuda!
Leijonien aiempi maalilaulu, VilleGallen versio Antti Tuiskun Peto on irti -kappaleesta, oli kuulunut Suomen otteluissa vuodesta 2016.
Myös Sveitsin maalilaulu kuultiin kertaalleen, kun Rodwin Dionicio pilasi Leijona-debytantti Kari Piiroisen nollapelihaaveen toisessa erässä. Piiroinen pelasi kelpo ottelun, mutta hän tehnee viikonloppuna maalilla tilaa Kim Saariselle ja Petteri Rimpiselle.
– Maalivahti pelasi hienosti, ja Järventie totta kai. Pakisto esitti hyvää hyökkäyspeliä. (Benjamin) Rautiainen osoitti olevansa nopea käsistään tälläkin tasolla, Pennanen luetteli avauspelin onnistujia.
Liigan pistepörssiä johtava HIFK-hyökkääjä Daniel Mäkiaho oli Leijonien kokoonpanosta poissa, mutta pelaa Pennasen mukaan lauantaina.
Kauden ensimmäinen EHT-turnaus järjestetään kiekkojännitteisessä tunnelmassa, sillä viime päivinä useat Euroopan kiekkomaat ja Kanada ovat ilmaisseet vastustuksensa Venäjän potentiaaliselle MM-kisapaluulle.
Sveitsi on pelannut Suomen, Ruotsin ja Tshekin kanssa EHT-turnauksissa Venäjän paikalla keväästä 2022 lähtien.
Venäjällä on ollut viime vuosina vaikutusta myös Suomen EHT-turnauksen pitopaikkaan. Tämän marraskuun turnaus järjestetään Helsingin areenassa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021.
Suomi kohtaa lauantaina Tshekin ja sunnuntaina isänpäivän ottelussa Ruotsin.
