Helsingin yliopiston tutkijoiden kehittämä molekyyli on koe-eläintutkimuksissa vahvistunut toimivaksi suojaksi koronavirustartuntaa vastaan.
Molekyyli tunnistaa koronaviruksen piikkiproteiinin kohdan ja estää sen toiminnan.
Molekyyli voi nenään sumutettuna estää tartunnan jopa muutaman tunnin altistumisen jälkeen.
Molekyyli säilyy tutkijoiden mukaan täysin toimintakykyisenä huoneenlämmössä vähintään puolitoista vuotta, joten se soveltuu hyvin käytettäväksi nenäsumutteena
Nenään annosteltava suoja voi olla tulevaisuudessa ratkaiseva apu estämään koronaviruksen leviämistä.
– Uusimmat virusmuunnokset väistävät tehokkaasti sekä rokotteiden että sairastetun taudin aikaansaamaa vastustuskykyä, ja tällä hetkellä rokotteet eivät enää juurikaan estä tartuntoja, tutkijatohtori Anna R. Mäkelä kertoo tiedotteessa.
Lisäksi nenäsumute voi suojata vakavalta taudilta ihmisiä, jotka eivät saa rokotteista riittävää immuniteettia, kuten immuunipuutteista kärsivät henkilöt ja ikääntyneet.
Molekyyli voi tutkijoiden mukaan toimia myös tulevia koronaviruksen lähisukuisia vastaan, joista seuraavien kokonaan uusien koronaviruspandemioiden uskotaan syntyvän.
Seuraavassa vaiheessa molekyyliä testataan kliinisissä kokeissa ihmisillä, jonka jälkeen sen voisi saada kaupallisesti saataville.
– Jos nenäsumute saadaan kaupallistettua, se voisi tarkoittaa menestyvän suomalaisyrityksen syntyä, Mäkelä huomauttaa.
Tutkimuksessa käytetty teknologia on tutkijoiden mukaan sovellettavissa myös monien muiden virustautien, erityisesti hengitystievirusten kuten influenssa torjuntaan.
Tutkimuksen tulokset on julkaistu Nature Communications -tiedejulkaisussa.