Mitsubishin Juho Hänninen ja Mikko Markkula kilpailevat historiallisesta maailmanmestaruudesta itsenäisyyspäiväviikonloppuna 4. - 7. joulukuuta Cardiffin ympäristössä, kun tuotantoautojen N-ryhmän MM-titteli ratkaistaan kauden päätösosakilpailussa Walesissa.
Suomalaiskaksikko ajaa MM-rallin Oulun seudun ammattikorkeakoulun (Oamk) Autolaboratorion säätämällä RRE Sportsin Mitsubishilla.
Oamkin Tekniikan yksikössä toimivan Autolaboratorion säätämillä autoilla on menestytty eri maiden rallisarjoissa ja voitettu myös mestaruuksia 1990 luvulta alkaen. Moottoriurheilun ympärille Autolaboratoriossa on kehitetty osaamista vuodesta 1995 alkaen.
Suomalaiskaksikko Hänninen-Markkula varmistaisi päätösosakilpailun voitollaan kautta aikain ensimmäisenä suomalaisautokuntana N-ryhmän MM-tittelin. Voittoon riittää, että Hänninen pysyy kokonaispisteissä Itävallan Andreas Aignerin takana. Vaikka itävaltalaiskuljettaja voittaisi, suomalaisille riittää neljäs sija.
Todennäköisenä pidetty voitto toisi näkyvyyttä ja menestystä myös Oamkin Autolaboratorion osaamiselle.
Aiemmissa kilpailuissa menestyminen on tukenut vahvasti Autolaboratorion tiedonsiirtoa tekniikan opiskelijoille, sillä he oppivat asian mielummin ralliautoympäristössä kuin tavallisen siviiliauton kimpussa.
Projekteista saatuja oppeja on sovellettu esimerkiksi autosähkötekniikan, autotekniikan, autojen testaamisen ja laboratoriomittaamisen opintojaksoilla.
Autolaboratorion osaamiseen kuuluu moottorin ja voimansiirron tietokoneiden ohjelmointi ja säätäminen. Lisäksi kilpailuissa on tehty auton tiedonkeruun tulkintaa eli auton ja kuljettajan toimintojen seurantaa.
Pääosin moottorit säädetään autolaboratoriossa tehodynamometrillä, mutta autojen ja ominaisuuksien testaaminen oikeissa olosuhteissa sekä ajokouluttaminen kuuluvat olennaisena osana laboratorion työnkuvaan.