Taimien kasvattaminen siemenistä alusta alkaen itse on monille kotipuutarhureille tärkeä osa harrastusta. Toinen toistaan houkuttelevammat, värikkäiden kuvien täyttämät hinnastot kuluvat innokkaan viherpeukalon käsittelyssä. Lajivalikoimaan tutustuminen on yhtä lailla olennainen osa harrastuksen viehätystä kuin kylväminen tai taimien kouliminen ja kasvattaminen. Siementen itämisen ihme ja hentojen sirkkataimien varttuminen jaksaa ihastuttaa vuosi vuodelta aina uudestaan.
Siemenlisäyksellä voi säästää selvää rahaa. Etenkin monivuotisten puutarhakasvien eli perennojen sekä puiden ja pensaiden siementen hinnat ovat vain murto-osa taimien hinnoista. Kärsivällisyyttä ja taitoa tosin tarvitaan, eikä moninaisiin työvaiheisiin tuhrautuvia tunteja kannata laskea. Tarjolla saattaa myös olla sellaisia harvinaisuuksia, joita on turha taimimyymälöistä hakea. Kasvierikoisuuksien keräilijät ovatkin yksi tärkeä siemenkaupan asiakasryhmä.
Kotimaasta ja ulkomailta
Suomessa ilmestyy noin kymmenkunta erilaista siemenhinnastoa. Pienemmät ovat erikoistuneet tiettyihin kasviryhmiin kuten yrtteihin tai perinnekasveihin. Isoimpien valikoimista löytyvät kesäkukat ja vihannekset, perennat, pensaat, puut ja huonekasvitkin. Siementen lisäksi tarjolla on sipuleita ja mukuloita, ruusujen taimia sekä puutarhatarvikkeita aina istutuskauhoista ja purkeista minikasvihuoneisiin, puutarhatonttuihin ja pienkoneisiin asti. Siemenhinnastojen sijasta voisikin puhua puutarhamarkettien postimyyntikuvastoista.
Kotimaisten luettelojen esikuvina voi pitää ulkomaisia katalogeja, joista tunnetuin lienee englantilainen Morgan & Thompson. Moni harrastaja tilaakin mieluummin siemenensä suoraan ulkomailta, sillä kotimaahan verrattuna valikoimat ovat monipuolisemmat. Kulut voivat kuitenkin kasvaa huomattavasti suuremmiksi, ja toimitusajat voivat olla pidemmät kuin kotimaasta tilattaessa. Jotkin suomalaiset siemenliikkeet välittävät myös ulkomaisten toimittajien siemeniä.
Uutuuksia ja erikoisuuksia
Perinteisistä kesäkukista kestosuosikkeja ovat orvokkien ja petunioiden lisäksi mm. kehäkukka, auringonkukka, salkoruusu ja samettikukka. Näistä ja muista lajeista tulee vuosittain markkinoille tuhansia uusia, toinen toistaan kiinnostavampia lajikkeita sekä viljelymuotoja.
Tämänvuotisia esitteitä selatessa esille tulee muun muassa sellaisia uusia tuttavuuksia kuin punakukkaiset elämänlankalajikkeet ´Split Personality´ ja ´Sunrise Serenade´, sinertävä ahkeraliisa ´Blue Pearl´ sekä syvän sininen lobelia ´Blue Wings´.
Tutun ´Crystal Palace´ -lajikkeen lisäksi lobeliasta tarjotaan sellaisiakin uutuuksia kuin ´Cambridge Blue´ ja ´Paper Moon´.
Perinteikäs salkoruusu (Althaea) on mukana listoilla lajikkeilla ´Appleblossom´ ja ´Duo´, leijonankidasta (Antirrhinum) puolestaan ´Rembrandt´ sekä malopista (Malope trifida) ´Vulcan´.
Espanjanmarketan eli tarhatähtisilmän (Osteospermum-hybridit) lajikkeita on tarjolla niin kotimaisissa kuin ulkomaisissakin kuvastoissa, uutuuksina ´African Daisy´ ja ´Stern von Bornholm´.
Perennoista kiinnostavimpia uutuuksia ovat muun muassa tutun tarha-akileijan sukulaislajit, punakukkaiset kanadan- ja meksikonakileija (Aquilegia canadensis ja skinneri) sekä matala japaninakileija (A. flabellata). Mielenkiintoisia ovat myös tarhalaukkaneilikan (Armeria) lajike ´Sea Pink´, sinivaleunikko (Meconopsis betonicifolia) sekä maitokellon (Campanula lactiflora) vaaleanpunainen viljelymuoto ´Dwarf Pink´.
Vihanneksista hauska uutuus on pensaspavun lajike ´Yin Yang´, jonka siemenet ovat mustavalkoiset. Parveketomaatti ´Balconi Yellow´ tuottaa keltaisia hedelmiä amppelissa tai vaikka parvekelaatikossakin.
Entä miten olisi munakoiso, jonka hedelmät ovat valkoiset? Muita uutuuslajikkeita löytyy myös muun muassa punajuuresta, kerä- ja parsakaalesta ja purjosta. Porkkanasta voisi mainita hurjan näköisen punakuorisen ´Purple Haze´ -lajikkeen.
Erikoisuudet on monissa hinnastoissa listattu omaksi ryhmäkseen. Näistä jännittävimpiä ovat muun muassa koruköynnös (Eccremocarpus scaber), kultalakka (Erysimum cheiri), ruukkutuoksuherne (Lathyrus odoratus ´Sweetie Purple´), tähkälaventeli (Lavandula angustifolia), koreatörmänkukka (Scabiosa atropurpurea), sarjasaippo (Echium plantagineum) sekä kesälevisia (Lewisia cotyledon).
Mitä kylvää, sitä korjaa
Kukkien ja vihannesten viljely sopii kaikille asuinpaikasta riippumatta. Pieneenkin asuntoon voi varata kasvatustilaa vaikkapa keittiön ikkunalaudalta. Siementen kylvämisen yhteydessä on hyvä muistaa, että taimien tilan tarve moninkertaistuu kasvatuksen edetessä.
Siemenpussien mukana tulisi olla myös lajikohtaiset kasvatusohjeet. Kylvöaika, siementen mahdollinen esikäsittely sekä idätysolosuhteet vaihtelevat lajeittain. Myös itävyydessä sekä itämisajassa on suuria eroja, sillä jotkin siemenet itävät parissa päivässä, kun taas toisilla siihen voi mennä viikkoja.
Pienten taimien kasvatuksessa valon, kosteuden ja lämpötilan suhde on onnistumisen avain. Liian lämpimässä ja heikossa valossa taimet kasvavat vain pituutta ja venähtävät pilalle. Siementaimet eivät siedä täydellistä kuivumista, mutta liika kosteus ja alhainen lämpötila taas lisäävät taimipoltteen riskiä.
Kasvuvaatimuksiin tutustumalla ja kokeilemalla löytyvät parhaat kasvatusolosuhteet.