Sosiaali- ja terveysministeriksi keskiviikkoiltana valittu oululainen Hanna Sarkkinen (vas.) sanoi olevansa kiitollinen vasemmistoliiton puolueväeltä saamastaan vastuusta ja luottamuksesta.
– Tuntuu tosi hyvältä, olen iloinen ja kiitollinen. Lähdin jo aiemmin siitä, että olen käytettävissä, jos puolue niin haluaa. Olisin myös ollut valmis ottamaan jonkun muunkin salkun, jos sellaista olisi minulle tarjottu, Sarkkinen totesi.
– Valinta ministerin tehtäviin ei sillä tavalla yllättänyt, koska olen toiminut puoluejohdossa jo kuusi vuotta, ensin puoluevaltuuston puheenjohtajana ja sitten puolueen varapuheenjohtajana. Eli olen ollut keskeisissä tehtävissä vetämässä meidän politiikkaa ja toimintaa.
Sosiaali- ja terveysministerin salkun jakavat tulevalla hallituskaudella Sarkkinen ja Aino-Kaisa Pekonen. Pekonen toimii tehtävässä ensimmäiset kaksi vuotta.
Vasemmistoliiton puheenjohtaja Li Andersson perusteli ratkaisua sillä, että puolueessa on enemmän päteviä henkilöitä kuin vastuutehtäviä. Lisäksi päätöksellä haettiin alueellista tasapuolisuutta. Myös Sarkkinen pitää päätöstä hyvänä.
– Tarkoituksena on hoitaa tehtävää Aino-Kaisan kanssa yhdessä ja tiiminä. Voimme varmasti auttaa ja tukea toisiamme koko hallituskauden ajan. Tulemme hyvin toimeen ja tunnemme toisemme pitkältä ajalta, Sarkkinen arvioi.
– Selvää oli, että ministeriksi halukkaita oli useita. Nyt onnistuttiin rakentamaan kokonaisuus, jonka puolueväki yksimielisesti hyväksyi.
Sarkkinen pitää sosiaali- ja terveysministerin laajaa työkenttää mieluisana ja kiinnostavana. Tukena työssä on myös tuore hallitusohjelma, joka Sarkkisen mielestä lopettaa leikkauspolitiikan ja parantaa palveluita.
– Minulla on nyt myös vähän enemmän aikaa valmistautua tehtävään. Meidän pitää varmaan eduskuntaryhmässä katsoa valiokuntapaikkoja uusiksi. Todennäköisesti menen ensin sosiaali- ja terveysvaliokuntaan kahdeksi vuodeksi, Sarkkinen totesi.