Valkosipuli alkoi sateisissa tunnelmissa torstaina Oulun torilla. Huippuhetkinä, puolen päivän aikaan ja kello 16 aikaan, paikalla arvioidaan olleen muutama sata ihmistä.
"Viime vuonna auringon paistaessa ihmisiä oli aivan hurjasti. Nyt paikalla on myös paljon ulkomaalaisia", sanoo nyt neljättä kertaa tapahtumaa järjestysmiehenä valvova Antti Haapapuro.
Niitä, jotka paikalle saapuivat, ei sade kuitenkaan haitannut.
Ruotsin Skånesta ensimmäistä kertaa Oulun Valkosipuliyössä ja ylipäätään Suomessa vierailevat Rose-Marie Olsson ja Gert Olsson ihastelivat tunnelmaa ja nauttivat löökisestä ruuasta.
"Sade ei haittaa lainkaan, ja ruoka on erittäin hyvää", he kehuivat annostaan, joka sisälsi muun muassa lohta ja härkää.
Vaikka sade verottikin ainakin iltapäivän kävijämäärää - paikalla olivat vain innokkaimmat valkosipulin ystävät sateenvarjoin varustettuina - torille pystytetyllä lavalla ei meno vettynyt sateesta huolimatta.
Julkkiskokit Janne Pekkala ja Sami Garam kokkasivat yhdessä ravintola Fransmannin keittiömestarin Pasi Mellasen kanssa roquefortin etanoita.
Siinä sivussa rupatellaan tietenkin mukavia valkosipulista. Mellasen nopeus löökin pilkkomisessa kirvoittaa pientä keskustelua siitä, onko valkosipulinpuristimella mitään käyttöä.
"Minä puristan valkosipulia aina pitsan päälle", Garam sanoo.
Mellanen puuhailee maustevoita etanapannuun. Keittiömestari kommentoi, kuinka ulkomailla voi on yleensä suolaisempaa.
"Suolan tarkoitus on tuoda ruoka-aineiden omat maut esiin", Pekkala lisää.
Vihdoin kokkaus etenee sille mallille, että herkku pääsee uuniin. "Haittaako, että uuni on kuuma", Pekkala kysyy ennen kuin sujauttaa etanat kypsymään.
Myös yleisö saa esittää kysymyksiä. Esitys oli kuitenkin ilmeisesti sen verran tyhjentävä, että vain yksi yleisöstä rohkaisee mielensä ja tiedustelee uunin lämpötilaa.
Vastaus on 200 astetta.
Annamari Lindholm seuraa kokkien touhuamista lavalla ja on tyytyväinen näkemäänsä. Mutta yksi asia askarruttaa.
"Huipentuuko valkosipulitarjonta todellakin tähän? Olisin kaivannut enemmän ruokakojuja", hän sanoo.
Lindholm on piipahtanut Valkosipuliyössä siitä saakka, kun niitä on vietetty eli nyt on 18. kerta.
"Mitään suosikkiherkkua ei ole vuosien varrelta jäänyt mieleen, mutta nyt maistamani nan-leipä oli oikein hyvää", hän kertoo.
