Ruotsi on omasta mielestään ollut sotilaallisesti puolueeton yli 200 vuotta. Toisen maailmansodan aikana Ruotsi kuitenkin flirttaili natsi-ideologian suuntaan ja antoi rautatiensä Hitlerin joukkojen käyttöön. Ruotsi pelasti näin oman nahkansa sotimiselta.
Viimeistään 1960-luvulta lähtien Ruotsi on halunnut näyttäytyä muulle maailmalle jokseenkin koko maapallon parhaimpana valtiona. Ruotsalaiset ovat pitäneet itseään maailmanpolitiikassa moraalinvartijoina, uskoen, että he ovat aina olleet oikeassa.