Roh­keus, juuret ja uusi su­ku­pol­vi – Jaana Iso­hä­tä­lä johtaa ou­lu­lai­sen ka­la­jä­tin seu­raa­vaan ai­ka­kau­teen

"Yrityksen johtamiseen kuuluu vaikeita päiviä ja unettomia öitä, mutta vastapainona isoja onnistumisen tunteita. Suureen epävarmuuteen tarvitaan vastapainoksi suurta uskoa tekemiseen”, kuvailee Jaana Isohätälä ison yhtiön johtamista.

Kuva: Susanna Mendelin-Sonny

Pohjois-Pohjanmaan maakunnallinen yrittäjäpalkinto myönnettiin tänä vuonna Hätälä Oy:lle, joka on kasvanut Oulun torikaupan alkuaskelista Suomen johtavaksi kalanjalostajaksi.

Palkinnon vastaanotti toimitusjohtaja Jaana Isohätälä, joka aloitti tehtävässään keväällä. Hän myös edustaa yrityksen neljättä sukupolvea.

Isohätälä korostaa, että tunnustus kuuluu ennen kaikkea yrityksen henkilöstölle.

–Tämä on koko Hätälän porukan palkinto. Minä olen vain kasvot, joka saa sen vastaanottaa. Palkinto on myös tunnustus kalastajille ja yhteistyökumppaneillemme, hän sanoo.

Yrityksen kasvu on vaatinut rohkeutta ja uudistumista. Viime vuosien kasvun taustalla on ollut strategisesti merkittäviä päätöksiä. Taloudellisesti haastavina vuosina yritys rauhoitti nopean kasvun jälkeistä vauhtisokeutta ja keskittyi laittamaan perusprosessit kuntoon.

Johtoa uudistettiin, ja ulkopuolinen toimitusjohtaja johti strategiatyötä ennen sukupolvenvaihdosta. Toisen kalanfileeraus linjan hankinta Hätälällä osoittautui merkittäväksi kasvun mahdollistajaksi.

Isohätälä on ollut yrityksen hallituksessa yli kymmenen vuotta ja toiminut sen puheenjohtajana ennen toimitusjohtajuuttaan. Hänen akateeminen taustansa ja työvuodet yliopiston tutkimus- ja opetustehtävissä näkyy hänen itsensä mukaan analyyttisenä ja kuuntelevana työotteena sekä kriittisenä ajatteluna.

–Johtajan tärkein ominaisuus on kyky kuunnella, oppia toisilta ja analysoida keräämäänsä tietoa, Isohätälä kiteyttää johtamisfilosofiansa.

Pidemmälle jalostetut kalatuotteet kasvattavat koko ajan suosiotaan. Kuluttajat arvostavat helppoutta ja se on huomioitu myös Hätälän tuotekehityksessä. Silti kokonainen kala on yhä yrityksen myyntihitti, erityisesti vähittäiskaupan kampanja-aikoina.

Alalla vastuullisuus ja jäljitettävyys ovat kriittisen tärkeitä. Hätälällä auditoinnit, testaukset ja sertifikaatit ovat arkipäivää. Kalan alkuperä pystytään jäljittämään hyvin tarkkaan ja kalastajien tarinoita on esitelty yrityksen nettisivuillakin.

Kasvua vähittäiskaupasta ja ammattikeittiöistä

Isohätälän katse on tulevissa investoinneissa, ja uusi kolmivuotinen laajennusvaihe on jo suunnittelussa. Hätälä hakee kasvua sekä kotimaan vähittäiskaupasta ja ammattikeittiöistä että kansainvälisiltä markkinoilta – erityisesti Keski-Euroopasta.

Suhde suomalaisiin vesistöihin ja kalastajiin on kuitenkin kaiken perusta. Hätälä tekee yhteistyötä yli 400 suomalaisen ammattikalastajan kanssa.

Isohätälä toivoo, että suomalaiset arvostavat vesistöjämme ja kotimaista kalaa ja löytävät uusia keinoja käyttää kalaa mahdollisimman monipuolisesti.

–Kala on arkeen ja juhlaan, Isohätälä sanoo.

Naiset yrityksen selkäranka

Isohätälä on yrityksen ensimmäinen naispuolinen toimitusjohtaja, mutta naiset ovat aina olleet osa yrityksen selkärankaa. Isohätälän äiti, mummo, veljien vaimot ja monet suvun naisista ovat olleet osa yritystä sukupolvien ketjussa.

Hän rohkaisee nuoria naisia hakeutumaan perinteisesti miesvaltaisille aloille. Hänen oma mottonsa on ollut työuralla, että rohkeus ja uteliaisuus vievät pitkälle.

Neljännen polven tekijänä hän kertoo, että kaikkea ei tarvitse osata valmiiksi, sillä työ opettaa tekijäänsä. Yhteistyössä osaajien kanssa saa itsekin kasvaa.

Kyky ajatella kriittisesti ja uskallus mennä mukavuusalueen ulkopuolelle on johtamisessa Isohätälän mukaan avainasemassa.

Sesonkien aikaan yritys työllistää jopa 300 henkilöä. Joulumyynti on vuoden intensiivisin jakso, joten juuri nyt kiire on kovimmillaan.

Toimitusjohtajan arjen maadoittajina ovat 5- ja 7-vuotiaat lapset sekä kuntosalitreeni, joka toimii loistavasti aivotyön vastapainona. Haastatteluhetkelläkin salikassi odottaa työhuoneessa työpäivän päättymistä.