Oulun kaupunginhallitus äänesti 8.2. sen puolesta, että Ritaharjun 1,5 hehtaarin kokoisen luonnontilaisen metsän päälle rakennettaisiin Biltema-tavaratalo.
26.2. Oulun kaupunki julkaisi julkisen tiedotteen otsikolla “Oulun kaupunki ja Biltema haluavat lisätä ja monipuolistaa pohjoisten kaupunginosien palveluita Ritaharjussa”. Siinä kaupunki perustelee tehtyä suunnitteluvarauspäätöstä.
Tiedotteessa väitetään, että ”kaupungin aiemmin tekemien selvitysten perusteella alueelta ei ole havaintoja erityisistä luontoarvoista.”
Alueella on voimassa oleva asemakaava vuodelta 2008. Kaavan laatimisen aikaan vuosituhannen alussa ei ollut tapana selvittää luontoarvoja kovin perusteellisesti, eikä luontoarvoista juuri välitetty kaavoja laadittaessa.