Ranskan pääministeri Sebastien Lecornu sanoo, että yhteensä 1 200 ihmistä otettiin kiinni mielenosoituksissa ympäri maata.
Ranskassa noin 800 000 ihmistä osallistui lauantaina laajoihin mielenosoituksiin, joissa protestoitiin nousseita elinkustannuksia vastaan. Näin kertoi lauantai-iltana maan ammattiliittojen kattojärjestö CGT. Maan sisäministeriö arvioi osallistujamäärän olleen noin 550 000.
Protestit äityivät paikoin levottomuuksiksi, ja Lecornun mukaan 150 poliisia loukkaantui. Pääministeri oli aiemmin syyttänyt äärivasemmistoa mielenosoitusten aikana puhjenneista väkivaltaisuuksista.
Poliisit puolestaan käyttivät muun muassa vesitykkejä ja kyynelkaasua mielenosoittajia vastaan.
Poliisilähde kertoi ranskalaiselle uutistoimisto AFP:lle, että mielenosoittaja olisi menettänyt toisen kätensä väkijoukon hallintaan tarkoitetun kranaatin takia Saint-Etiennen kaupungissa. Lähde ei tarkentanut, oliko kyseessä esimerkiksi tainnutuskranaatti tai kyynelkaasua sisältänyt kranaatti.
Poliisia on syytetty rajuista otteista mielenosoittajia kohtaan myös elinkustannusprotesteja edeltäneissä lukiolaisten mielenosoituksissa. Lokakuun alkupuolella kerrottiin, että 15-vuotias mielenosoittaja oli menettänyt toisen kätensä vastaavanlaisissa olosuhteissa.
Yli 140-vuotias kaupungintalo poltettiin
Lauantaisten mielenosoitusten aikana ja niiden jälkeen nuorisojengit vaeltelivat kaupunkien kaduilla ja ottivat satunnaisesti yhteen poliisin kanssa. Heidän kerrotaan lisäksi sytyttäneen tulipaloja ja murtautuneen suljettuihin myymälöihin. AFP:n toimittajat näkivät, kuinka kymmeniä kauppoja ryöstettiin mielenosoitusten aikana.
Mielenosoittajien onnistui myös tunkeutua väliaikaisesti Marseillen ja Lillen kaupungintaloihin. Limogesissa taas yli 140-vuotias kaupungintalo tuhoutui pitkälti tulipalossa, jonka sytyttämisestä viranomaiset syyttivät mielenosoittajia.
Ranskassa on esiintynyt syvää poliittista epävarmuutta samalla, kun maa valmistautuu kuuden kuukauden kuluttua pidettäviin presidentinvaaleihin, joissa haetaan seuraajaa nykypresidentti Emmanuel Macronille.
Macron tuomitsi lauantaina nähdyn ryöstelyn ja vandalismin sekä lupasi rangaista niihin syyllistyneitä.
Oppositiopoliitikot käänsivät tilanteen edukseen. Kansallinen liittouma -puoluetta edustava Marine Le Pen tuomitsi ”mellakoitsijat”. Le Pen sanoi lisäksi, että Jean-Luc Melenchonin edustama vasemmistopopulistinen Alistumaton Ranska (LFI) -puolue olisi ”oikeuttanut väkivallan”. Le Pen ja Melenchon ovat kumpikin ehdolla presidentinvaaleissa.
