Puolueiden harjoittamaan politiikkaan liittyvät mielikuvat, odotukset ja perinteet ratkaisivat sen, mitä puoluetta kuntavaaleissa äänestettiin.
Kunnallisalan kehittämissäätiön teettämässä kyselyssä 56 prosenttia vastaajista arvioi puolueen aatteellisen linjan vaikuttaneen ratkaisevasti tai paljon äänestyspäätökseen.
Erityisesti kokoomuksen, SDP:n ja vihreiden kannattajat painottivat keskimääräistä enemmän aatteellisideologisia perusteita.
Keskustan ja perussuomalaisten kannattajat korostivat muita enemmän puolueen kampanjan onnistumista ja ehdokasasettelua kotikunnassa.
Perussuomalaisia ja vasemmistoliittoa äänestäneitä yhdisti muita useammin vaihtelun- ja muutoksenhalu.
Ideologisten tekijöiden jälkeen seuraavaksi tärkeimpiä syitä olivat tasavahvasti puolueen kyvykkyys ajaa vastaajien oman sosiaaliryhmän etuja, puolueen toiminta neljän edellisen vuoden aikana, tapa ja tottumus sekä hyvä puheenjohtaja.
Vähemmän keskeisiä, joskaan ei merkityksettömiä syitä olivat kyselyn mukaan vaalikone, protesti ja halu näpäyttää päättäjiä.
