Presidentinvaalien tv-väittelyt saivat torstai-iltana melko vaisun avauksen. Neljän suurimman puolueen presidenttiehdokkaat kohtasivat TV1:n A-talk-ohjelmassa, eikä kunnon väittelyä syntynyt.
Jännite nousi vain hetkeksi, kun ehdokkaat intoutuivat puhumaan toistensa päälle eurooppapolitiikasta. SDP:n Paavo Lipponen tivasi perussuomalaisten Timo Soinilta, mitä EU:ssa oikein pitää "siivota".
"Eikö pidä nyt antaa esimerkiksi komissiolle valmius valvoa jäsenmaiden finansseja?"
Soini ihmetteli, pitäisikö porukalle, joka on sotkenut asiat, antaa vielä lisää valtuuksia.
"Eivät he ole mitään sotkeneet", Lipponen sanoi.
"Herranen aika, onhan tämä valtava katastrofi", Soini päivitteli.
Kokoomuksen Sauli Niinistö sanoi panneensa merkille, että Soinin retoriikassa on tapahtunut muutos, kun hän EU:sta lähdön sijasta puhuu enää "siivouksesta".
Europolitiikassa harmaa alue
Ehdokkaiden välillä oli hieman näkemyseroja siinä, miten he presidentteinä pitäisivät yhteyttä hallituksen kanssa.
Niinistö markkinoi edelleen "Mäntyniemen iltakouluaan" presidentin ja hallituksen välisenä vapaamuotoisena keskustelufoorumina.
Keskustan Paavo Väyrynen vierasti Niinistön ajatusta ja korosti presidentti-instituution itsenäisyyttä. Väyrynen katsoi, että Niinistön malli sekoittaa presidentin ja hallituksen rooleja haitallisella tavalla.
Lipposen mielestä yhteydenpidon pitää olla jokapäiväistä. Hän sanoi menevänsä mielellään vaikka saunomaan pääministerin kanssa.
Kaikki ehdokkaat olivat sitä mieltä, että presidentillä on enemmän tai vähemmän roolia myös eurooppapolitiikassa. Lipposen mukaan tärkeintä on tukea hallituksen "nuoria johtajia" vaikeissa ratkaisuissa.
Väyrysen mielestä presidentillä on keskeinen rooli, jos Suomen valtiosopimuksia, kuten EU:n perussopimusta, ryhdytään muuttamaan. Niinistökin myönsi, että ristikkäisyyttä ja harmaata aluetta eurooppapolitiikaan jää yhä, vaikka EU-asiat sinänsä ovat hallituksen tonttia.
Presidenttiehdokkaat saivat ohjelman lopussa lahjaksi toistensa kirjoittamat kirjat. Vain Lipponen oli lukenut aiemmin saamansa lahjan, Timo Soinin elämäkerran "Maisterisjätkä".