Presidentinvaalikamppailun loppusuoran sähköistyminen ei kuumentanut tunnelmaa aivan liekkeihin asti torstai-iltana järjestetyssä viimeisessä suorassa tv-tentissä. Ehdokkaat esiintyivät Ylen tentissä suurilta osin rauhallisesti ja ylilyöntejä välttäen.
Istuva presidentti ja valitsijayhdistyksen ehdokas Sauli Niinistö sanoi osanneensa odottaa galluplukujensa laskua, aivan kuten moni muukin. Hänen mukaansa ne eivät aiheuta hermoilua.
- Tähtään siihen, että jollain kierroksella tulisin valittua, Niinistö kommentoi.
Niinistön kannatus oli torstaina julkaistussa Ylen gallupissa 63 prosenttia, kun Ylen edellinen gallup vuodenvaihteessa näytti hänelle 72 prosentin kannatusta. Helsingin Sanomien gallupissa kannatus oli nyt 58 prosenttia, kun vielä viime viikon mittaus näytti 66 prosenttia.
Toinen valitsijayhdistyksen ehdokas, keskustataustainen Paavo Väyrynen puolestaan sanoi galluplukujen olevan pielessä, aivan kuten edellisissä vaaleissa. Hänen mukaansa niiden tarkoituksena on keplotella Niinistö presidentiksi ensi kierroksella tai niin, että vastaan toiselle kierrokselle tulisi vihreiden Pekka Haavisto.
- Näillä gallupeilla ohjaillaan ihmisiä ihan selvästi, Väyrynen moitti.
Haastamista aktiivimallista ja maahanmuutosta
Yhtenä haastajana terästäytyi SDP:n Tuula Haatainen, joka pani istuvaa presidenttiä Sauli Niinistöä tilille aktiivimallista ja ojensi perussuomalaisten ehdokasta Laura Huhtasaarta siitä, miten tämä puhui maahanmuuttajista. Myös vihreiden Pekka Haavisto kritisoi Huhtasaaren puheenpartta.
Ylen tentin juontajakaksikko Jan Andersson ja Seija Vaaherkumpu yritti puhaltaa vauhtia myös keskusteluun mahdollisesta Nato-jäsenyydestä ja Ruotsin liikkeistä. Moni ehdokas oli kuitenkin skeptinen skenaariolle, että Ruotsin laajat poliittiset piirit kääntyisivät Nato-jäsenyyden taakse.
Hieman tuoreempana aiheena tentissä nousi näkyvästi esiin Suomen suhtautuminen Kiinan ihmisoikeus-, demokratia- ja oikeusvaltio-ongelmiin.
Ehdokkaat joutuivat vastaamaan siihen, miksi Suomen poliittinen ilmasto on sopiva sille, että Kiina päätti lähettää viime viikolla saapuneet pandat Lumin ja Pyryn Suomeen.
Niinistö sekä keskustan ehdokas ja ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja Matti Vanhanen kiistivät, että Suomi olisi osaltaan kiillottamassa Kiinan julkisuuskuvaa ottaessaan pandat.
Huhtasaari ja Kyllönen tiukkoina pandoista
Niinistön mukaan Suomen 100-vuotisjuhlalla oli osuutta panda-asiaan, eikä hän allekirjoittanut tulkintaa oikeanlaisesta poliittisesta ilmastosta.
- En minä tuollaista syy-yhteyttä näkisi. Ja joka tapauksessa Kiinan kanssa ihmisoikeudet ovat joka kerta olleet esillä kun olen tavannut presidentti Xin, Niinistö sanoi.
Myös Vanhanen kiisti, että Suomi olisi mukana Kiinan imagotyössä.
- Minun kokemukseni on se, että Suomen johto Kiinan johdon kanssa käy ihmisoikeuskysymyksiä läpi. Ja se tehdään sellaisessa hengessä, että ei se estä sitä, että harjoitamme erittäin paljon myös taloudellista yhteistyötä.
Myös SDP:n Tuula Haatainen korosti keskusteluyhteyden tärkeyttä.
Perussuomalaisten Laura Huhtasaari ja vasemmistoliiton Merja Kyllönen olivat selkeästi sillä kannalla, että pandoja ei olisi pitänyt ottaa vastaan.
- Olen sitä mieltä, että ne pandat olisivat voineet olla Kiinassa ja olisi voitu ottaa nimikkopandoja, Huhtasaari sanoi.
Vaalien ensimmäinen kierros järjestetään tämän viikon sunnuntaina.