Presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen ennakkoäänestys oli tiistai-iltana ohi, ja Oulussa annettuja yli 55 000:ta ääntä alettiin tarkistaa keskiviikkona. Silloin kävikin melkoinen kuhina 25 vaalityöntekijän uurastaessa äänestyskirjekuorten kimpussa.
Ennakkoäänestyskuorten sisältö tarkastettiin: olivatko sisällä varsinainen äänestyskuori sekä tarvittavat tiedot vaalivirkailijan ja äänestäjän allekirjoituksineen.
– Itse ääneen ei vielä kajota lainkaan, vaan se tapahtuu vasta vaalipäivänä, sanoo vaalivastaava Ville Väisänen.
Urakan pitää olla valmis viimeistään perjantaina 19, koska silloin alkaa keskusvaalilautakunnan kokous. Väisänen uskoi, että homma tulee selvitettyä hyvissä ajoin.
Ääniä tarkistava Susanna Kauto kertoo olevansa kiinnostunut vaaleista ja äänestämisestä, joten viikon mittainen sivutyö sopii hyvin Oulun yliopiston kauppakorkeakoulun opiskelijalle.
Väisäsen mukaan hylkyyn menee aina joitakin ääniä. Useimmiten syy on, että äänestäjän allekirjoitus puuttuu lähetelomakkeesta.
17.–23. tammikuuta pidetyssä ennakkoäänestyksessä työskenteli Oulussa 52 henkilöä. Kaupungin hallinnon asiantuntija Kirsti Lehtinen kertoo, että näissä vaaleissa ei ollut vaikea saada vaalitoimitsijoita äänestyspaikoille ja äänten tarkistukseen.
Tilanne oli vähän toinen viime kevään kuntavaaleissa. Silloin vaalitoimitsijana tai lautakunnassa ei saanut olla, jos henkilö on itse ehdokkaana tai hänen lähisukulaisensa on ehdolla.
Kun ehdokkaita oli suuri määrä, lähisukulaisiakin oli paljon, ja toimitsijoiden saanti joissakin puolueissa oli hieman hankalaa.
Vaalitoimitsijoina toimineet ja äänten tarkastajat ovat enimmäkseen opiskelijoita, jotka on palkattu tehtävään. Ennakkoäänestyksen toimittamisesta äänestyspaikoilla maksetaan 14 euroa tunnilta ja äänten tarkastuksesta 12 euroa tunnilta.
Ennakkoäänestyksessä työskennelleille tunteja kertyy yleensä nelisenkymmentä. Kauempana, kuten Yli-Iissä ja Ylikiimingissä tunteja kertyy pienemmän miehityksen takia enemmän, yli 50.
Kahtena ensimmäisenä päivänä ennakkoäänestyksessä kiersi myös yhdeksän vaalitoimikunnan yhteensä 54 jäsentä 60 laitoksessa. Laitokset olivat julkisia ja yksityisiä palvelukoteja sekä sairaaloita.
Vaalipäivän vaalilautakunnissa istuvat puolueiden valitsemat kuntapoliitikot. Oulussa heitä tulee työskentelemään käytännössä kaikkiaan 275 henkilöä 55 äänestyspaikalla.
Varajäseniä on lisäksi kussakin lautakunnassa kolme, joten väkimäärä nousee 440:een.
Vaalihuoneistojen sulkeuduttua sunnuntaina kello 20 vaalilautakunnat alkavat heti laskea alustavasti ääniä ja laittavat tiedot valtakunnalliseen vaalijärjestelmään.
Sitä ennen sunnuntaina puolilta päivin toista sataa palkattua ääntenlaskijaa alkaa laskea ennakkoääniä. Maanantaina osin sama porukka tekee vielä tarkastuslaskennan vaalipäivänä annetuista äänistä.