Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin vahvistaa, että Pohjois-Korean joukkoja on saapunut Venäjälle.
Austin kertoi toimittajille, ettei joukkojen tarkoituksesta ole vielä varmuutta. Asiasta uutisoi muun muassa Washington Post.
Etelä-Korea kertoi aiemmin keskiviikkona oman tiedustelutietonsa pohjalta, että Pohjois-Koreasta on lähetetty 1 500 uutta sotilasta Venäjälle.
Venäjällä olevien pohjoiskorealaisten sotilaiden kokonaismääräksi Etelä-Korea arvioi nyt 3 000. Joulukuuhun mennessä määrän arvellaan kasvavan 10 000:een.
Sotilasliitto Naton tiedottaja Farah Dakhlallah sanoi keskiviikkona, että "liittolaisilla on vahvistettuja todisteita siitä, että Pohjois-Korean joukkoja on lähetetty Venäjälle". Dakhlallah ei nimennyt, mitä maita hän liittolaisilla tarkoitti.
– Jos nämä joukot on tarkoitettu taistelemaan Ukrainassa, se merkitsisi merkittävää eskalaatiota Pohjois-Korean tuessa Venäjän laittomalle sodalle ja olisi jälleen uusi merkki Venäjän merkittävistä tappioista rintamilla, Dakhlallah sanoi lausunnossaan.
Naton pääsihteeri Mark Rutte sanoi tiistaina, ettei voi vahvistaa, onko Pohjois-Korean sotilaita Ukrainassa.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on sanonut, että Venäjällä oltaisiin kouluttamassa kaksi pohjoiskorealaista prikaatia, joissa kummassakin olisi enimmillään 6 000 sotilasta.
Saksa kertoi keskiviikkona kutsuneensa Pohjois-Korean lähettilään puhutteluun maan Venäjälle antamasta tuesta. Saksan ulkoministeriön mukaan joukkojen lähettäminen olisi vakava kansainvälisen oikeuden rikkomus.
Pohjois-Korea kiistänyt asian
Vielä maanantaina Pohjois-Korean YK-lähettiläs kiisti, että maan sotilaita olisi lähetetty auttamaan Venäjää Ukrainan sodassa.
– Mitä tulee niin kutsuttuun sotilasyhteistyöhön Venäjän kanssa, delegaatiollani ei ole mitään tarvetta kommentoida tällaisia perättömiä stereotyyppisiä huhuja, edustaja kertoi YK:n yleiskokouksen komiteakokouksessa myöhään maanantaina paikallista aikaa New Yorkissa.
Ukraina kehotti keskiviikkona rintamalle mahdollisesti päätyviä Pohjois-Korean sotilaita antautumaan.
Etelä-Korean mukaan sen tiedustelu on havainnut, että Pohjois-Korean sotilaiden perheitä on siirretty ja eristetty. Tätä pidetään keinona ulkomaille lähetettyjen sotilaiden kontrolloimiseksi.
Etelä-Korean tiedustelun mukaan Venäjän armeija on rekrytoimassa suurta määrää korean kielen tulkkeja.
Venäjä kieltäytyi keskiviikkona vahvistamasta tai kumoamasta raportteja ja kehotti toimittajia kysymään Pohjois-Korealta, missä sen joukot ovat.
Stubb: Ei askel kohti suursotaa
Tiistaina aihetta kommentoinut presidentti Alexander Stubb ei pidä pohjoiskorealaisten joukkojen mahdollista liittymistä Venäjän rinnalle askeleena kohti suursotaa.
– Jos pohjoiskorealaisia joukkoja nähdään osana Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainaan, en lähtisi ylitulkitsemaan sen merkitystä enkä kutsuisi sitä askeleeksi kohti suursotaa tai maailmansotaa, sanoi Stubb tiedotustilaisuudessaan Saksassa tiistaina.
Stubbin mukaan kyseessä olisi lähinnä esimerkki Venäjän heikkoudesta.
