Investointimahdollisuuksien lasketaan kaksinkertaistuneen parissa vuodessa pohjoisessa. Oulun ja Lapin kauppakamarien selvityksen mukaan Pohjois-Suomessa olisi edellytykset 160 miljardin euron teollisiin investointeihin.
Onko summa suuri vai pieni? Se on mittava. Teollisuus investoi koko Suomessa kymmenisen miljardia vuodessa, joten 160 miljardin investointipotentiaali vastaisi koko valtakunnan 15 vuoden teollisia sijoituksia, jos kaikki oikeasti toteutuisi tuossa laajuudessa.
Tulevaisuuden visioissa mahdollisuuksiin lasketaan helposti kaikki mitä keksitään. Pohjoisen kauppakamarien yhteisessä selvityksessä ne liittyvät puhtaaseen energiaan, datakeskuksiin, liikenneyhteyksiin sekä ydinvoimaan. Niihin liittyy epävarmuuksia. Ilman isoja kansainvälisiä investoijia, kuten Nokiaa ja Googlea tekoälytehtaat tai datakeskukset tuskin toteutuvat pääomaköyhässä pohjoisessa.
Oulun kauppakamarin uusi toimitusjohtaja Juuso Rönnholm huomauttaa, että kuvaus potentiaaleista perustuu todellisuuteen. Selvityksestä jopa puuttuu hankkeita, joita suunnitellaan, mutta niistä ei vielä hiiskuta julkisuuteen.
Vaikuttajat Pohjois-Suomessa ovat huomanneet jo jonkin aikaa, että pohjoinen voi nostaa koko valtakunnan kaivattuun kasvuun. Pohjoisen teollisessa potentiaalissa ei ole kyse vain aluepolitiikasta, vaan paljon isommasta.
Eniten koko Suomea hyödyttäviä mahdollisuuksia tarjoaa vihreää siirtymää vahvistava energiateollisuus. Erityisesti Pohjois-Pohjanmaalla tuuli- ja aurinkovoiman hankkeet lisäävät teollisia investointeja.
Geopolitiikka käänsi katseet Suomen merikuljetuksiin ja länsirajaan pohjoisessa. Oulu mainitaan EU:n uudessa arktisessa strategiassa. Kirjaukset liittyvät tavoitteeseen parantaa sotilaallista liikkuvuutta pohjoisilla alueilla. Ruotsin Luulajasta halutaan läntinen raideleveys Ouluun ja Rovaniemelle.
EU:n strategiassa on maininta Oulun satamasta, jolle tavoitellaan rahtiliikenteen rinnalle huoltovarmuuden nimissä valmiuksia siirrellä sotilaskalustoa. Satamiin on tulossa myös fossiilittomien polttoaineiden tuotantoa. Perämeren strateginen merkitys nähdään niin ikään jäänmurtajien sijoittelussa, kun aikaisemmin Helsinkiin keskitettyjä murtajia hajasijoitetaan Kemiin.
Pohjoisen mahdollisuuksia on syytä pitää näkyvästi esillä, kun ensi kevään eduskuntavaalit lähestyvät. Kansanedustajiksi pyrkivien pohjoisen ehdokkaiden tulee tietää, millainen politiikka edistää hyvinvointia Pohjois-Pohjanmaalla, Lapissa tai Kainuussa.
Oma pohjoinen ohjelma on saatava hallitusohjelmaan, ja valituiksi tulleilta kansanedustajilta voi edellyttää vaikuttavia toimia, jotta ohjelma ei jää vain toiveiksi paperilla. Pohjoisen odotuksissa painottuvat energia-, data-, liikenne- ja teknologiahankkeet. Keskittyykö elinkeinoelämä liikaa muutamiin toimialoihin, jolloin unohtuvat muut potentiaaliset vientialat kuten lääketeollisuus tai elintarvikeala?
Iso kysymys pohjoisessa on, miten luonnonvaroja pitäisi hyödyntää kaivostoiminnassa. Vihreään siirtymään ja digitalisoitumiseen tarvitaan arvokkaita maametalleja. Niiden omavaraisuus lisääntyisi Euroopassa, kunhan kaivokset rakennetaan kestävästi ihmisille, luonnolle ja vesistöille.