Keihäänheittäjä Tero Pitkämäki ei lipsu päämäärästään. Kesän aikana MM-kilpailujen suurimmaksi ennakkosuosikiksi noussut Pitkämäki puhuu mitalista, vaikka moni muu tyrkyttää hänelle maailmanmestaruutta.
Pitkämäen, 22, ilmekään ei värähdä, kun häneltä kysytään MM-kisatavoitetta. Miksi värähtäisi? Hän on miettinyt tavoitteensa aikaa sitten ja pysyy siinä.
- Asetin itselleni jo viime syksynä tavoitteeksi MM-mitalin. Se on realismia.
- Hyvältä näyttää. Olen paremmassa vireessä kuin koskaan, Pitkämäki kertoo ennen tiistain keihäskarsintaa.
Tämän kauden tilastot ovat hänen puolellaan. Takana on yhdeksän kilpailua, joista voittoja on seitsemän. Kahdesti hän on jäänyt toiseksi, Ostravassa Venäjän Sergei Makarovin ja Roomassa Viron Andrus Värnikin jälkeen.
Viime vuoden olympiavoittajaa, Norjan Andreas Thorkildsenia vastaan voitot ovat kauden kohtaamisissa Pitkämäelle 5-0. Kauden yhdeksän kilpailun keskiarvo on suomalaisella 86,53.
Pitkämäki voisi uhota huomattavasti enemmän kuin hän tekee. Ilmeenkään värähtämättä hän toistaa tavoitteensa.
- Se on mitali. Siihen riittää finaalissa 87,5 metriä.
Pitkämäki ei lipsu linjastaan. MM-mitalikaaren mitan hän ennakoi samaksi jo viime keväänä.
Tuuli voi
tehdä kiusaa
Pitkämäki on kilpaillut yksissä aikuisten arvokisoissa. Hän oli viime vuonna Ateenan olympiafinaalin kahdeksas.
Olympialaisten ensikertalainen todisti kilpailuhermojensa pitävän jo karsinnassa. Pitkämäki ylitti karsintarajan 81 metriä ensimmäisellään. Karsintaviiva on yhtä kaukana myös MM-kisoissa.
- Karsinnassa ei saa sählätä, koska yrityksiä on vain kolme. On keskityttävä kunnolla heti ensimmäiseen heittoon.
Pitkämäki voitti viimeisen kilpailunsa ennen MM-kisoja Helsingin gp:ssä tuloksella 85,66. MM-kisoihin valmistunut uusi Mondo-päällyste ei häntä hämmennä, mutta Olympiastadionilla turhan usein pyörivä tuuli voi tehdä kiusaa.
- Mondo on hyvä pinnoite. Nopea, helppo juosta. Toivottavasti ei tuulisi kovin paljon. Se aiheuttaisi monelle ongelmia.
Tiistain päiväkarsintaan on sääennusteen mukaan luvassa auringonpaistetta. Sen sijaan keskiviikon kohdalla sääkartoilla on tummia sadepilviä.
- Heitetään siinä kelissä, mikä sattuu olemaan. Olen kilpaillut kaikenlaisessa säässä, ukonilmallakin.
- Jos sataa, se arveluttaa, kuinka liukas heittopaikasta tulee, Pitkämäki aprikoi.
Varmuus
puntarissa
Pitkämäen varmuus heittopaikalla on tänä kesänä ollut häkellyttävä. Hän on pystynyt venymään, ratkaissut pelin edukseen milloin kilpailun kolmannella, milloin viidennellä heittokierroksella.
Norjan Thorkildsen tuuletti puolitoista viikkoa sitten Oslon-kisassa 87,66 kolmannen heittonsa jälkeen niin railakkaasti, että uskoi kaiketi voiton ratkenneen. Pitkämäen seuraavan kierroksen vastine oli 90,54, ja norjalainen oli nujerrettu.
Vaikka Thorkildsen on nöyrtynyt kauden jokaisessa kohtaamisessa, ei Pitkämäki unohda norjalaista ennakkosuosikkien joukosta. Myös maailmanlistan kakkosen, Venäjän Makarovin Pitkämäki mainitsee nimeltä.
- Makarov ja Thorkildsen ovat pahoja. He ovat olleet varmassa kunnossa läpi kauden.
Tyypillistä Pitkämäkeä tämäkin. Tämän kauden varmimmasta keihäsmiehestä ennen tiistain MM-karsintaa ei tule kiistaa. Se on tiistaina kello 13.20 alkavassa toisessa karsintaryhmässä heittävä Tero Pitkämäki.