Seitsemän arvokisamitalin keihäänheittäjä Tero Pitkämäki käänsi suomalaisten tunnelmat nousuun yleisurheilun MM-kilpailuissa Lontoossa. Pitkämäki varmisti tänään paikkansa ylihuomisessa keihäänheiton MM-finaalissa, kun hän kiskaisi ensimmäisellään 85,97 metrin kaaren.
Pitkämäki, 34, ennakoi Lontoon kisaa varovasti, mutta oli karsintakilpailussa vakuuttava ja ylitti karsintarajan 83 metriä reippaasti. Seinäjokisen vauhdin rytmi oli kunnossa, ja heitto toimi.
– Sattui osumaan kohdalleen, Pitkämäki myhäili Ylen tv-haastattelussa.
Karsintaheitto oli hänen parhaansa arvokisoissa, joita Pitkämäki on kiertänyt aikuisten sarjassa Ateenan 2004 olympialaisista asti.
– Kyllähän tämä itseluottamusta antoi. Nyt täytyy mennä hotellille palautumaan, että on lauantaina iskussa.
Lontoon karsinnan tulos on Pitkämäen kauden toiseksi paras tulos. Sitä pidemmälle hän heitti juhannuksena EM-joukkuemestaruuskilpailussa Vaasassa, kun hän voitti kisan tuloksella 88,27.
Viime vuonna Pitkämäki kilpaili kaksissa arvokisoissa, mutta ei yltänyt finaaliin Amsterdamin EM-kisoissa eikä Rion olympialaisissa. Lontoo palautti hänet arvokisojen finaaliheittäjäksi.
Pitkämäkeä paremmin karsinnan A-ryhmässä heitti Saksan Johannes Vetter, joka täräytti avausheitollaan hurjan 91,20. Karsintarajan ylittivät ensimmäisellään myös Qatarin AhmedBader Magour (83,83) ja Kenian Julius Yego (83,57).
A-ryhmän karsintakilpailu on vielä kesken. Kello 22.35 Suomen aikaa alkavassa B-ryhmässä heittävät muun muassa Saksan Thomas Röhler ja Lontoossa 2012 olympiakultaa voittanut Trinidad ja Tobagon Keshorn Walcott.
Lontoossa Pitkämäki on ensimmäinen suomalaisurheilija, joka on selvittänyt tiensä karsintakilpailusta finaaliin.
Katso MM-kisojen ohjelma sekä suomalaisten suoritusajat.