Päihderiippuvuus on verrattavissa kroonisiin sairauksiin, kuten kohonneeseen verenpaineeseen, munuaisten vajaatoimintaan tai aikuistyypin diabetekseen. Näiden kaikkien sairauksien taustalla vaikuttavat perimä, elintavat ja ympäristötekijät.
Päihderiippuvuus ei ole yksilön tietoinen valinta, vaan monimutkainen, aivojen toimintaa muuttava sairaus, joka vaatii hoitoa samalla vakavuudella kuin muutkin pitkäaikaissairaudet.
Suomessa joka kymmenes ihminen kärsii päihderiippuvuudesta. Yleisimmin käytetty päihde on alkoholi, opiaatteihin ja amfetamiiniin liittyvä riippuvuus koskettaa vähintään 40 000 ihmistä.
EHYT ry:n tekemän tutkimuksen mukaan pelkästään alkoholin aiheuttamat toimintakykyisten vuosien menetykset ja ennenaikaiset kuolemat aiheuttavat vuosittain yli miljardin euron menetykset.
Vertailuna voidaan todeta, että Suomen perusterveydenhuollon vuodeosastohoidon kokonaismenot ovat keskimäärin 800 miljoonaa euroa ja terveydenhuollon kokonaiskustannukset yhteensä noin 13 miljardia euroa vuodessa.
Luvut osoittavat, kuinka laajalle levinnyt ja syvälle juurtunut ongelma päihteet ovat; päihderiippuvuus on yksi aikamme suurimmista yhteiskunnallisista haasteista.
Päihderiippuvuus on aivosairaus, jonka puhkeamista voidaan ehkäistä oikea-aikaisella ennaltaehkäisyllä ja varhaisella puuttumisella. Rehellinen ja avoin keskustelu päihderiippuvuudesta sairautena on välttämätöntä, jotta yhteiskunta ymmärtäisi, miten tärkeää inhimillinen kohtaaminen ja asianmukaisen hoidon tarjoaminen on.
Jokainen ansaitsee uuden mahdollisuuden – oli kyseessä sitten päihderiippuvuus tai mikä tahansa muu sairaus.
Erika Taube-Säkkinen
alue- ja kaupunginvaltuutettu (kok.), lääkäri
Oulu