Pohjois-Pohjanmaan sote-uudistuksen idea irrottaa psykiatria muusta erikoissairaanhoidosta on herättänyt vastustusta. Vielä heikompi asema on – ja on aina ollut – päihdelääketieteellä ja päihdepsykiatrialla.
Muista yliopistosairaanhoitopiireistä poiketen Oulussa ei ole päihdepsykiatrista poliklinikkaa tai osastoa, jossa voitaisiin hoitaa vaikeimpia potilaita ja kouluttaa erityisosaajia muun muassa päihdelääketieteen erityispätevyyteen. Kuitenkin psykiatrisista potilaista suurella osalla on päihdeongelmia ja vastaavasti päihdepotilaista puolella on jokin hoitoa vaativa psykiatrinen ongelma.
Eivätkä vaikeat fyysiset sairaudet ole yhtään sen kauempana päihteistä. Tehohoidon lääkäri arvioi Teho 1 -osaston potilaista 60 prosentilla olevan päihteiden aiheuttamia ongelmia hoidon syynä. Infektio-osastolla myös suonensisäisen käytön aiheuttamat ongelmat ovat keskeisiä, ja uudessa Lääkärilehdessä plastiikkakirurgit kertovat samaa.