Oulun yliopistossa on tehty tutkimus, jonka mukaan osa Jupiteria kiertävistä hiukkasista pyörii niin sanotusti väärään suuntaan.
Aurinkokunnassa kappaleiden kiertosuunta keskuskappaleiden ympärillä on lähes poikkeuksetta sama kuin keskuskappaleen pyörimissuunta oman akselinsa ympärillä. Tämä näkyy esimerkiksi Kuun kiertosuunnassa Maan ympärillä.
Oulun yliopiston tähtitieteen tutkimusyksikön tutkijoiden Xiaodong Liun ja Jürgen Schmidtin uusi tutkimus osoittaa poikkeuksen tässä pääsäännössä. Tutkimuksen mukaan osa jättiläisplaneetta Jupiteria kiertävistä pölyhiukkasista kiertää vastakkaiseen suuntaan kuin Jupiterin pyörimissuunta on. Uusi tieto Jupiterin kiertolaisista on tärkeää, kun suunnitellaan avaruuteen lähetettäviä satelliitteja.
Tutkimustulos perustuu tietokonemallinnuksiin. Se julkaistiin Journal of Geophysical Research: Planets -julkaisussa.
Euroopan avaruusjärjestö ESAn planeettatutkija Nicolas Altobelli kommentoi tutkimusta sen julkaisemisen yhteydessä. Hänen mukaansa vastakkaiseen kiertosuuntaan kulkevien hiukkasten elinikä on kuitenkin yleensä lyhyt.
– Se on pölyhiukkaselle yhtä vaarallista kuin auton ajaminen väärään suuntaan moottoritiellä, Altobelli sanoo.
Myös Saturnuksen osalta on viitteitä hiukkasista, jotka pyörivät toiseen suuntaan kuin Saturnus.
Jupiterin ympärillä oleva pölyhiukkaskerros syntyy, kun sitä kiertäviä neljää kuuta (Io, Europa, Ganymede ja Callisto) pommittaa jatkuva meteoriittisade ja niiden pinnasta irtoaa kappaleita. Osa niistä sinkoutuu avaruuteen ja päätyy kiertämään Jupiteria.