Auringon toiminnalla on yhteys pohjoisen pallonpuoliskon ilmastoon. Auringosta tulevan aurinkotuulen aktiivisuus vaikuttaa Pohjois-Atlantin suursäätilaan ja saa osaltaan aikaan keskimääräistä lämpimämpiä talvia pohjoiseen Eurooppaan.
Oulun yliopiston tutkimusryhmä on osoittanut tilastoaineiston ja päättelyn pohjalta, että Auringon aktiivisuuden laskevalla kaudella Pohjois-Atlantille syntyy talvella niin kutsuttu positiivinen NAO-ilmiö, jossa ilmavirrat käyvät pohjoiseen Eurooppaan ja Skandinaviaan jatkuvasti lounaasta ja lännestä.
Sen seurauksena talvi on Pohjoismaissa leudompi. Toisaalta Grönlannissa ja Pohjois-Amerikan koillisosissa on kylmää. Ilmiön saavat aikaan Pohjois-Atlantille asettunut matalapaine ja etelämmäs syntynyt korkeapaine.
- Toistaiseksi tuloksemme koskee vain pohjoista pallonpuoliskoa ja talvea, ja jatkotutkimusta tarvitaan. Voin kuitenkin ennakoida, että myös seuraavina muutamana talvena lämpimämmän sään todennäköisyys kasvaa, sanoo tutkimuksen tehnyt tohtorikoulutettava Ville Maliniemi Oulun yliopistosta.
Auringon pilkut eli sen magneettinen aktiivisuus vaihtelevat 11 vuoden syklissä ja laskukausi eli aktiivisuuden heikkeneminen on nyt alkanut.
- Kun aktiivisuus hiipuu minimiin eikä hiukkasia tule ilmakehään enää paljon, ovat talvet Pohjoismaissa todennäköisemmin kylmiä ja lunta Suomessa etelää myöten. Näin oli talvina 2009 ja 2010, kun Auringossa oli syvä minimi, sanoo Maliniemi.
Tulos aurinkotuulen yhteydestä NAO-ilmiöön ei sulje pois ilmastonmuutoksen vaikutusta talven lämpötilaan.
Ville Maliniemi kuuluu Oulun yliopistossa toimivaan Suomen Akatemian ReSoLVE-huippututkimusyksikköön, joka tutkii avaruusilmastoa ja Auringon pitkäaikaisia vaikutuksia Maahan. Auringonpilkkujen laskevan kauden yhteyden NAO:oon tutkimusryhmä on osoittanut 130 vuotta taaksepäin kattavan tilastoaineiston perusteella. Se koostui lämpötilamittauksista ja auringonpilkkujen määrää koskevasta datasta.
Tuloksen julkaisseeseen ryhmään kuuluvat lisäksi professori Kalevi Mursula ja akatemiatutkija Timo Asikainen ReSoLVE-huippuyksiköstä.