Oulun yliopiston professori Miika Nieminen on saanut runsaan miljoonan euron rahoituksen tutkimukseen, joka liittyy nivelruston rakenteen kuvantamiseen.
Hankkeessa kehitetään uusia magneettikuvausteknologioita, joiden avulla olisi mahdollista tunnistaa varhaiset nivelrustomuutokset nivelrikossa ja muissa rustoon liittyvissä sairauksissa. Menetelmiä voidaan hyödyntää myös muiden biologisten kudosten tutkimisessa, kun sairauksiin liittyy muutoksia veden ja muiden kudosten rakenneosien välisessä vuorovaikutuksessa.
– Olemassa olevat magneettikuvausmenetelmät eivät anna tietoa rustokudoksen koostumuksen muutoksista varhaisessa nivelrikossa, mikä olisi suoraan yhteydessä kudoksen makromolekyyleihin ja mikä liittyisi nivelrikon asteeseen. Näillä uusilla menetelmillä voimme saada molemmat tiedot, Miika Nieminen toteaa.
Hankkeen lopullisena tavoitteena on kehittää kliinikoille ja radiologeille työkalu, jonka avulla ne pystyvät tunnistamaan nivelrikon asteen turvallisesti ja kudokseen kajoamatta.
Nivelrikko vaikuttaa miljoonien ihmisten elämänlaatuun pelkästään Euroopassa.
Rahoituksen myöntää Jane ja Aatos Erkon säätiö. Kyseessä on jatkorahoitus säätiön aiemmin tukemalle hankkeelle.