Kalevan artikkeli 1. maaliskuuta otsikolla ”Oulu putosi pelialan kehityksen kelkasta” maalasi kovin synkän kuvan Oulun pelialasta. Ja alavireiseltähän tilanne näyttääkin. Mutta se, että asialle ei tehtäisi mitään, on kyseenalaista.
Vaikka haastateltavat ovat oikeassa monesta asiasta, kuten esimerkiksi siitä, että peliala Oulussa kaipaa OSAOn lisäksi myös muuta systemaattista koulutusta ja sitä kautta uusia osaajia, on alueella silti onnistuttu synnyttämään uutta pelialan yritystoimintaa.
Pelialan liiketoimintaan keskittyviä valmennuksia on järjestetty pelkästään BusinessOulun toimesta viimeisen neljän vuoden aikana kolme kappaletta. Näihin löytää tiensä myös OSAOn ja Pelifarmin tekijöitä. Lisäksi mukana saattaa olla muutamia vanhoja konkareita ja osa sellaisia, jotka ovat kehitelleet omaa ideaansa jo tovin ennen kuin tulevat oppimaan alan liiketoiminnasta.
Lisäksi Oulussa järjestetään lukuisia verkostoitumistapahtumia pelialalle, osa näistä epävirallisempia paikallisen International Game Developers Assoicationin toimesta, mutta mukana on myös paikallisten yritysten kanssa yhteistyössä tehtäviä tilaisuuksia. Esimerkiksi Silver Legendin ja BusinessOulun yhteistyössä tekemä Skill Check Conference ja Fingersoftin kansainvälisen tason tapahtuma, Way Forward Forum.
Oulun pelialan yritykset osallistuvat myös itse reippaasti kansainvälisiin tapahtumiin. Lähes perinteikkäästi Oulusta on lähtenyt viime vuosien aikana Suomi-osastoille mukaan pelistudioita niin Kölnin Gamescomiin kuin Malmön Nordic Gameen. Myös sellaisina vuosina, kun Suomen muilla alueilla ei ole ollut mahdollista panostaa vientiin yhtä merkittävästi kuin meillä.
Toki voidaan todeta, että nämä näyttäytyvät yksittäisiltä teoilta; valmennus siellä, vientimatka ja verkostoitumistapahtuma tuolla. Mutta jos nostetaan suurennuslasia hieman ylemmäs yksittäisistä toimenpiteistä, piirtyykin silmiin yllättävän vilkas ja vetovoimainen pelialan kehittäjien yhteisö. Toki ei siinä voimassaan, mitä se oli kulta-aikana 2014, ja kehitettävää nykytekemisessä on runsaasti etenkin uusien osaajien houkuttelussa.
Mutta sen sijaan, että katsotaan taaksepäin vanhoja hyviä aikoja vuodesta toiseen, olisiko aika kääntää katse tulevaisuuteen? Kuten pelialan konkarit itsekin totesivat: yhdessä ja systemaattisesti tekemällä. Koska takavuosina on onnistuttu luomaan menestystarinoita, se tarkoittaa, että kaupungissa on osaamista ja näkemystä alan kehittämiseen. Oulun pelialaa ei tarvitse rakentaa enää tyhjästä, se rakentuu vahvoille perustuksille. Rakentaminen ei kuitenkaan etene pelkkiä perustuksia tuijottelemalla, ja ajan saatossa myös rakennustekniikka voi kehittyä.
Anne Ryynänen
BusinessOulun luovien alojen yritysneuvoja