Merellisyyden vahvistaminen on ollut Oulussa iso puheenaihe vuosikymmenten ajan. Yhden mittarin perusteella Oulu on tällä vuosituhannella kiistatta merellistynyt. Kaupunki sai kymmeniä kilometrejä uutta rantaviivaa, kun Haukipudas ja Oulunsalo liittyivät vuoden 2013 alussa yhteen silloisen Oulun kanssa.
Nyt Oulun rantaviiva on noin 80 kilometrin mittainen. Sen pitäisi antaa mahdollisuuksia moneen.
Oulussa on Perämeren suurin yleissatama. Aidoksi merikaupungiksi Oulun todistaa myös historia. 1860-luvun vaihteessa kaupungin laivasto oli hetken aikaa maan suurin.
Edelleen Oulussa on merenkulkuperinteen vankkaa harrastusta. Sitä aihepiiriä sopisi pitää esillä laajemminkin ja uusin muodoin.
Kaupungin keskustassa piipahtava vieras osuu veden partaalle useimmiten torilla. Moni arvelee olevansa meren äärellä. Tosiasiassa tulija ihailee jokisuistoa. Oikeiden merinäkymien tavoittaminen vaatii käväisyä esimerkiksi Nallikarissa.
Takavuosien villi idea oli, että maan nousemisen vuoksi torilta ammoin kadonnut avomerinäkymä avattaisiin uudelleen leventämällä reilusti Hietasaaren ja Vihreäsaaren välistä Johteensalmea. Ideaa pitemmälle asia ei edennyt.
Villejä ja maltillisempia ideoita tarvitaan edelleen. Oululla on meren ansiosta potentiaalia, jota ei kannata jättää hyödyntämättä.
Oululaisten merelliset harrastukset tulevat konkreettisesti näkyviin esimerkiksi Oulun alueen venesatamissa muun muassa Hietasaaressa, Kellon Kiviniemessä tai Oulunsalon Varjakassa. Turistiliikenne veneettömille kansalaisille on harmillisen niukkaa. Vetovoimaa vähentänee houkuttelevan saariston puuttuminen.
Meri on mahdollisuus myös talvella. Kevättalvinen jääkenttä tarjoaa näiden seutujen upeimpia luontoelämyksiä. Nyt se on lähinnä paikallisten ilo.
Kemi oivalsi murtajaristeilyt, ja Oulussa pitäisi kehittää jotain muuta. Joskus takavuosina Ouluun lensi Hollannista pitkän matkan luistelijoita harrastamaan lajiaan meren jäällä.
Oulun merellisyyden vahvistamiseksi kaupungissa laadittiin kolmisen vuotta sitten Merikaupunki Oulu -tavoitesuunnitelma. Nyt odotetaan sen pohjalta nousevia käytännön toimia.
Merellinen Oulu ry:n hallituksen puheenjohtaja Riina Takala-Karppanen peräsi Kalevassa pohdintaa siitä, mitä merellisyys voisi oikeasti tarkoittaa asukkaille, turisteille, yrityksille ja palveluelinkeinolle.
Merellisissä teemoissa toimivat tahot tekevät Takala-Karppasen mielestä nyt työtä liiaksi omissa kuvioissaan. Se kuulostaa voimavarojen haaskaamiselta.
Merellisen Oulun rinnalle kaupungissa on luotu suistokaupunkivisio. Pitäisikö Oulun nyt osata päättää, kumpaa halutaan?
Ehkä kyseessä on positiivinen ongelma, jos edes sitä. Ongelman sijaan Oululla on kaksi vahvuutta, joista toisen edistäminen tukee myös toista. Suiston ja meren rajakohtahan on veteen piirretty viiva.