Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen ja Hangzhoun kaupunginjohtaja Shao Zhanwei allekirjoittivat perjantaina kaupunkien välisen yhteistyösopimuksen. Sopimuksella halutaan on edistää molempia osapuolia hyödyttävää taloudellista kasvua ja kehitystä sekä rakentaa yhteyksiä yritysten, yliopistojen ja kunnallisten organisaatioiden välille.
Konkreettisia yhteistyömuotoja kehitetään koulutuksen, korkean teknologian, energia- ja ympäristöaloilla sekä matkailussa ja kulttuurissa. Kaupunginjohtaja Matti Pennasella oli jo viemisinään Kiinaan Oulun yliopiston ja Oulun seudun ammattikorkeakoulun yhteistyötarjoukset Hangzhoun oppilaitoksille.
Zhejiangin maakunnalla ja kahdeksan miljoonan asukkaan Hangzhoun kaupungilla on kasvava rooli Kiinan taloudessa. Zhejiang on myös maakunta, jossa on suhteessa eniten yksityisyritteliäisyyttä Kiinassa. Hangzhou hyvien yhteyksien päässä: luotijunalla pääsee pian vain 38 minuutissa Shanghaihin, johon on päivittäiset lennot Suomesta.
Kaupunki on ollut korkealla erilaisissa listauksissa: vuonna 2008 Hangzhou listattiin Kiinassa "parhaimmaksi investointiympäristöksi" ja "parhaaksi kaupalliseksi ympäristöksi". Myös elämän laatua mittaavissa kyselyissä Hangzhou on ollut Kiinan kärjessä. Useat suomalaisyritykset ovat hakeutumassa Hangzhouhun.