Oulussa tehdyn tutkimuksen mukaan fyysinen kunto on tärkeä sydäntä suojaava tekijä. Se on sydämen kannalta tärkeämpää kuin kehossa olevan rasvan määrä tai fyysinen arkiaktiivisuus.
Tutkimuksen mukaan sydänterveyden edistämisessä pitäisi keskittyä ensisijaisesti fyysisen kunnon parantamiseen. Tutkimuksessa tosin todetaan, että myös arkiaktiivisuus voi parantaa fyysistä kuntoa.
Autonominen hermosto vastaa sydämen toiminnan säätelystä. Levossa autonominen hermosto rauhoittaa sydämen toimintaa ja ylläpitää sydänlihaksen sähköistä tasapainoa ja suojaa vakavilta rytmihäiriöiltä.
Fyysisessä kuormituksessa autonominen hermosto kiihdyttää sydämen rytmiä ja mahdollistaa hapen ja energian saannin työtätekeville lihaksille.
Merkkejä autonomisen hermoston poikkeavasta toiminnasta ovat korkea leposyke, vähäinen sykevaihtelu sekä sykkeen hidas palautuminen fyysisestä kuormituksesta
Tutkimus tehtiin yhteistyössä Oulun yliopiston, ODL Liikuntaklinikan, Oulun yliopistollisen sairaalan, LIKES-tutkimuskeskuksen sekä Imperial College London -yliopiston yhteistyönä. Tulokset julkaistiin Medicine & Science in Sports & Exercise -lehdessä.