Veera Kivirinta huipensi tähänastisen urheilu-uransa sunnuntaina Serbiassa otettuaan pitkän radan arvokisojen EM-hopeaa naisten 50 metrin rintauintifinaalissa ajalla 30,65. Loppukilpailun voitti Kivirintaa 0,10 sekuntia ripeämpänä Puolan Dominika Sztandera.
Oululaislähtöinen Kivirinta on aiemmin sijoittunut EM-altaassa parhaimmillaan viidenneksi. Naisten 50 metrin rintauinnin Suomen ennätys pitkällä radalla on Ida Hulkon uima 30,19.
Hulkko oli sunnuntaina EM-loppukilpailun kuudes uituaan altaanmitan aikaan 30,99. EM-pronssia 50 metrin finaalissa ui Ruotsin Olivia Klint Ipsa ajalla 30,90.
– Aika sekavat fiilikset. Olen yli kymmenen vuotta halunnut tätä mitalia. Nyt sen vihdoin sain, Kivirinta sanoi Yleisradion haastattelussa palkintojenjaon jälkeen ja jatkoi:
– Aika jäi vähän nakertamaan. Tiesin, että paukkuja olisi ollut kovempaan aikaan ja kultamitaliin, mutta ei tässä auta surkutella, tämä on ensimmäinen arvokisamitalini.
Naisten 50 metrin rintauinti ei ole olympiaohjelmassa Pariisin kesäolympiakisoissa heinä-elokuussa. Suomalaisuimareille ei EM-Belgradissa olympiatulosrajoja herunut, mutta Hulkolle on avautumassa Pariisiin paikka 100 metrin rintauintiin.
Kivirinta kertoi myös, että hänen uransa jatkuu vielä vuoden. Sen jälkeen on aika laittaa pillit pussiin.
– On vaikea lopettaa, kun menee hyvin. Tämä mitali oli minulle sellainen varmistus, että nyt voin alkaa laskea uraani alas. Ensi kesään asti uin vielä ja siihen se sitten jää.
Kivirinnan hopea oli Suomen ainoa mitali Belgradin EM-uinneissa. Hän arveli, että värkeissä olisi ollut varaa parempaankin loppuaikaan.
Kivirinta ui lauantaina alkuerissä päivän nopeimman ajan 30,58.
– Ajallisesti en ihan hirveän tyytyväinen ole, sillä tuntuu, että paukkuja löytyy kovempiinkin aikoihin. Semifinaaliuinnissa oli vähän turhan paljon haluja, ja frekvenssit olivat turhan korkeat, Kivirinta kertoi lauantaina tiedotteessa.
Laura Lahtinen oli Belgradissa naisten 200 metrin rintauinnin loppukilpailun kahdeksas eli viimeinen EM-pisteillä ajalla 2.14,03. Euroopan mestaruuden perhosteli Tanskan Helena Rosendahl Bach ajalla 2.07,88..
Uutista päivitetty Kivirinnan kommenteilla 23.6. klo 21.13.
