Helsingin käräjäoikeus tuomitsi maanantaina Helsingin Psykoterapiainstituutin (HPI) toimitusjohtajan ehdolliseen vankeuteen ja maksamaan yhteensä miljoonakorvaukset instituutin opiskelijoille.
Käräjäoikeuden mukaan John Pihlaja, 73, erehdytti opiskelijoita siitä, millä varmuudella he saisivat psykoterapeutin ammattinimikkeen valmistuttuaan. Jutussa oli asianomistajina yli 200 instituutin opiskelijaa.
Psykoterapeutti on Suomessa nimikesuojattu ammatti. Vuoden 2012 alussa psykoterapeuttikoulutus siirtyi asetuksella yliopiston tai yliopiston yhdessä muun kouluttajaorganisaation kanssa toteutettavaksi.
Aiemminkin psykoterapeutteja kouluttanut HPI aloitti muutoksen takia vuonna 2013 ratkaisukeskeisen psykoterapeuttikoulutuksen yhteistyössä brittiläisen UWE Bristol -yliopiston kanssa.
Käräjäoikeuden mukaan koulutus maksoi sen kokonaan käyneille vähintään 16 200 euroa. Lisäksi monille opiskelijoista koitui esimerkiksi matka- ja majoituskustannuksia.
Jutussa asianomistajina olleet opiskelijat sanoivat Pihlajan kertoneen, että koulutuksen jälkeen opiskelijat saisivat automaattisesti käyttöönsä psykoterapeutin ammattinimikkeen. Valvira ei ole kuitenkaan myöntänyt nimikettä yhdellekään koulutuksen käyneelle, koska Valviran mukaan koulutus ei kelpaa siihen. Jutun asianomistajat sanoivat, että heitä huijattiin.
"Ei suostunut ymmärtämään prosessia"
Pihlaja kiisti syytteet. Hän sanoi selvittäneensä ennen yhteistyön aloittamista sosiaali- ja terveysministeriöstä sekä Valvirasta, liittyykö ulkomaiseen yhteistyöyliopistoon epävarmuutta psykoterapeutti-nimikkeen käyttöoikeuden suhteen.
Oikeudessa kuullun Valviran edustajan mukaan Pihlaja oli lähettänyt Valviraan useita sähköposteja aiheesta. Edustaja kertoi, että Pihlaja oli aktiivisesti kieltänyt Valviran vastaukset ja tulkinnat. Hänen mukaansa vaikutti siltä, että Pihlaja ei ollut suostunut ymmärtämään prosessia.
Myös oikeus katsoi sähköposteista näkyvän, että Pihlaja ei ollut hyväksynyt Valviran vastauksia. HPI oli myös kannellut Valvirasta eduskunnan oikeusasiamiehelle. Oikeusasiamies linjasi syksyllä 2015 antamassaan ratkaisussaan Valviran tavoin, että HPI:n ja UWE Bristolin koulutus arvioidaan ulkomaisena koulutuksena eli eri tavoin kuin kotimainen koulutus.
Oikeus katsoi Pihlajan ymmärtäneen, että psykoterapeutin ammattinimikkeen saaminen ei ollut ollut itsestään selvä automaatio HPI:n koulutuksen käyneille opiskelijoille. Oikeuden mukaan Pihlaja syyllistyi törkeään petokseen ja markkinointirikokseen.
Hänet tuomittiin kahden vuoden ehdolliseen vankeuteen sekä korvaamaan opiskelijoille koulutusmaksuja ja muita kuluja yli 1,6 miljoonaa euroa. Lisäksi HPI tuomittiin 10 000 euron yhteisösakkoon.
