Suomessa arviolta 350 000 ihmistä toimii omais- tai läheishoivaajana. Heistä noin 50 000 on tehnyt omaishoitosopimuksen. Sopimusomaishoitajista noin kolmannes on työikäisiä. Hoidettavat ovat usein yli 65-vuotiaita sekä myös nuorempia, jopa alaikäisiä, joilla on pitkäaikaissairauksia, vammoja tai toimintarajoitteita. Myös omaishoitajilla itsellään voi olla pitkäaikaissairauksia, vammoja tai ikääntymisen tuomia rajoitteita.
"Lupaavasta lainsäädännöstä huolimatta jopa puolet omaishoitajista jättää vapaansa käyttämättä."