Se oli joulusaarna, jota suomalaiset kuuntelivat päätään puistellen.

Elettiin loppuvuotta 1973. Joulunpyhiin oli enää muutama päivä, ja valtiovalta luki madonlukuja kansalaisilleen.

Maailma oli luisunut ensimmäiseen öljykriisiinsä. Lähi-idän öljyntuottajat olivat vääntäneet hanojaan tiukemmalle painostaakseen länsimaita, jotka olivat tukeneet Israelia sen taistellessa arabimaita vastaan. Öljyn hinta oli nelinkertaistunut ja tuonti tyssännyt.

Suomen energiatuotanto nojasi öljyyn. Siksi kauppa- ja teollisuusministeriö oli laatinut pikavauhtia säästöohjelman. Siinä oli 14 kohtaa, jotka velvoittivat suomalaiset säästämään – tarvittaessa sakon uhalla.