Suomessa ei olla vielä lähivuosina kieltämässä energiajuomia lapsilta, maa- ja metsätalousministeriöstä arvioidaan.
Suomen rajanaapuri Norja kielsi tällä viikolla energiajuomat alle 16-vuotiailta. Laki astuu maassa voimaan vuodenvaihteessa.
Suomessa energiajuomien rajoittaminen on ikuisuuskysymys, joka maa- ja metsätalousministeriön elintarviketurvallisuusjohtajan Sebastian Hielmin mukaan on kaatunut kerta toisensa jälkeen tarvittavan aineiston puutteen vuoksi. Lakia on vaikea perustella, jos nuorten energiajuomakulutuksesta ei ole tiukkaa faktaa saatavilla.
– Suomi on toistaiseksi päättänyt olla kieltämättä, kun meidän mielestämme meillä ei ole hyviä kansanterveydellisiä perusteita kieltää energiajuomat lapsilta, Hielm sanoo.
Edellisen hallituksen hallitusohjelmaan oli kirjattu, että energiajuomille asetettaisiin 16 vuoden ikäraja. Laki kaatui kuitenkin näytön puutteeseen, Hielm sanoo.
Seurantatietoa kaivataan
Hielmin mukaan tilanne on nähty niin, että energiajuomat ovat laillisesti EU-markkinoilla oleva elintarvike, eikä laillisia elintarvikkeita ole ollut tapana lähteä kieltämään edes lapsilta.
Poikkeuksena kuitenkin ovat alkoholituotteet. Periaatteessa siis energiajuomatkin voisi kieltää.
– Se edellyttäisi, että meillä olisi hyvää seurantatietoa siitä, että lapset kuluttavat näitä energiajuomia vaarallisissa määrin.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) päätti juuri keväällä nuorten ravitsemustutkimuksen, jonka tuloksia aletaan saada hiljalleen syksyllä tai viimeistään vuodenvaihteessa. Tutkimuksessa seurattiin 12–18-vuotiaiden energiajuomien kulutusta.
Hielmin mukaan tutkimustietoa kaivataan, sillä tällä hetkellä nuorten energiajuomien kulutukseen liittyvä keskustelu pohjautuu paljolti arvailuun ja paheksuntaan.
– Siihen perustuen me emme voi oikein lähteä kieltämään mitään, hän toteaa.
Kiellot aina kimurantteja
Tiedossa ei ole esimerkiksi sitä, kuinka moni lapsi energiajuomia juo ja kuinka paljon. Entä käyttävätkö kaikki energiajuomia juovat lapset niitä vaarallisissa määrin, vai onko liikakäyttö sittenkin vähäistä? Tilastoja tarkkaillessakin pitää pohtia, onko kielto kohtuullinen.
– Jos sanotaan, että viisi prosenttia alaikäisistä juo kaksi kertaa sen mitä on suositeltu, onko se riittävä syy kieltää kaikilta energiajuomat? Hielm kysyy.
Energiajuomien kieltäminen lapsilta voi avata myös matopurkin koskien sitä, miksi lapset sitten saavat ostaa sokeripitoisia virvoitusjuomia, karkkeja tai niin ikään kofeiinipitoisuudestaan tunnettua kahvia.
THL suosittaa sivuillaan, että energiajuomia myydään vain yli 15-vuotiaille. THL:n mukaan lasten ja nuorten elimistö reagoi energiajuomien sisältämään kofeiiniin voimakkaammin kuin aikuisen elimistö.
