Tasavallan presidentti Sauli Niinistö kertoi maanantain tiedotustilaisuudessa, että hän aikoo mittauttaa kannatustaan vuoden 2018 presidentinvaaleissa.
Hän haluaa päätyä ehdokkaaksi valitsijayhdistyksen kautta. Perustuslain mukaan valitsijayhdistyksen pitää saada vähintään 20 000 kannattajakorttia. Vuoden 2012 presidentinvaaleissa Niinistö oli kokoomuksen ehdokkaana.
Tiedotustilaisuudessa Niinistö sanoi, ettei hän halua ottaa nykyistä suurempaa eroa kokoomukseen. Hän kertoi keskustelleensa valitsijayhdistyksen perustamisesta myös kokoomuksen puheenjohtajan Petteri Orpon kanssa.
Niinistö perusteli valitsijayhdistykseen päätymistä sillä, että presidentti on nykyään yhä etäämpänä sisäpolitiikasta ja puolueista. Niinistön sanoi, että hänen ehdokkuutensa on riippuvainen valitsijayhdistyksen toteutumisesta.
– Jos valitsijayhdistystä ei saada kasaan, mitäpä minä niissa vaaleissa tekemään, Niinistö totesi.
Tilaisuuden aluksi Niinistö otti esiin sen, että ulkopolitiikka on nyt selvästi vaikeammin ennakoitavaa kuin viisi vuotta sitten, kun hän aloitteli presidentin uraansa.
– Näimme Venäjän invaasion Ukrainaan. Lähi-idän tilanne on kireämpi kuin koskaan aikaisemmin. Se on nostanut koko Eurooppaa ja maailmaa ravistavan terrorismin aallon, Niinistö summasi.
Pitkän pohdinnan tulos
Elokuussa 69-vuotta täyttävä Niinistö sanoo, että päätös presidenttikisaan lähtemisestä ei ollut helppo. Hän kertoi pohtineensa asiaa paljon tämän kevään aikana.
Presidentiltä kysyttiin myös hänen terveydentilastaan. Niinistö sanoi, että hänen lääkärinsä mukaan terveydentilaa kuvataan siten, onko siitä haittaa viranhoidolle.
– Ei ole ollut kovin paljon kerrottavaa, jos lähtökohta on, että mies on terve.
Tähän mennessä kolme puoluetta on nimennyt presidenttiehdokkaansa. Keskustaa edustaa kansanedustaja Matti Vanhanen, vihreitä kansanedustaja Pekka Haavisto ja vasemmistoliittoa europarlamentaarikko Merja Kyllönen.
SDP:llä ei edelleenkään ole presidenttiehdokkaastaan mitään tiedotettavaa. Puolue kertoo ilmoittavansa ehdokkaansa sitten, kun ilmoitettavaa on.
Niinistöllä vahva kannatus
Selkeä enemmistö suomalaisista on kannattanut Niinistön asettumista ehdolle.
Verkkouutisten huhtikuussa julkaiseman kyselyn mukaan 82 prosenttia suomalaisista kannatti Niinistön asettumista ehdolle ensi vuoden presidentinvaaleissa. Lähes puolet vastanneista arvioi Niinistön hoitaneen tehtävänsä erittäin hyvin ja 40 prosenttia melko hyvin.
Kysely koostui 1 006 haastattelusta, ja sen toteutti Kantar TNS. Virhemarginaali oli noin 3,1 prosenttiyksikköä suuntaansa.
