Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov antoi ymmärtää Ukrainan itsenäisyyspäivänä julkaistussa haastattelussa, että Venäjä ei pidä Ukrainan presidenttiä Volodymyr Zelenskyiä toimivaltaisena presidenttinä Ukrainassa.
Lavrov sanoi sunnuntaina julkaistussa NBC-kanavan erikoishaastattelussa, ettei Zelenskyillä olisi "tällä hetkellä Ukrainan perustuslain mukaan toimivaltaa" eikä hän voisi näin ollen allekirjoittaa rauhansopimusta Venäjän presidentti Vladimir Putinin kanssa.
– Kun saavutamme vaiheen, jossa asiakirjoja on allekirjoitettava, kaikilla osapuolilla on oltava selvä yhteisymmärrys siitä, että allekirjoittajalla on toimivalta, Lavrov sanoi.
– Ukrainan perustuslain mukaan herra Zelenskyi ei ole tällä hetkellä (toimivaltainen), hän lisäsi.
Venäjä on aiemminkin kyseenalaistunut Zelenskyin toimivallan presidenttinä ja haluaa Ukrainaan vaalit. Ukrainassa sotatilalaki estää uudet vaalit ennen sodan loppumista, ja siitä on kaikkien puolueiden yhteisymmärrys.
Kun haastattelija kysyy Lavrovilta suoraan, eikö Putin siis tunnusta Zelenskyiä Ukrainan presidenttinä, Lavrov vastasi, että Putin ja Zelenskyi voivat kyllä tavata jossain vaiheessa. Silloin kuitenkin tulee olla valmis sopimaan joistain konkreettisista asioista. Muuten tapaaminen olisi vain "show'ta Zelenskyille", hän sanoi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump halusi aiemmin presidenttien tapaavan hänen itsensä kanssa johtajien kolmenvälisessä tapaamisessa, mutta on sittemmin sanonut, että Putinin ja Zelenskyin tulisi tavata kahden kesken. Toiveet lähiaikoina tapahtuvasta Putinin ja Zelenskyin välisestä tapaamisesta ovat kuitenkin olleet hiipumassa.
Trump "uskoo" Ukrainaan
Ukrainassa vietettiin sunnuntaina neljättä itsenäisyyspäivää Venäjän helmikuussa 2022 käynnistämän hyökkäyssodan keskellä.
Trump onnitteli Zelenskyiä Ukrainan itsenäisyyspäivän johdosta, kävi ilmi Zelenskyin viestipalvelu X:ään sunnuntaiaamuna jakamasta kuvasta.
Zelenskyille osoitetussa viestissään Trump sanoi Yhdysvaltojen kunnioittavan ukrainalaisten taisteluita sekä uskovan maan tulevaisuuteen itsenäisenä valtiona. Zelenskyi kiitti Trumpia onnitteluista sekä tuesta maan itsenäisyyden puolustamisessa.
Yhdysvaltain Ukrainan-erityislähettiläs Keith Kellogg osallistui juhlallisuuksiin paikan päällä Kiovassa.
Myös Kanadan pääministeri Mark Carney matkusti Ukrainaan kunnioittaakseen maan itsenäisyyspäivää. Carney kirjoitti viestipalvelu X:ssä, että Kanadan tuki on horjumatonta.
Venäjän joukot ovat viime aikoina hitaasti edenneet syvemmälle itäiseen Ukrainaan. Venäjä miehittää nyt noin viidesosaa Ukrainan alueesta, kun mukaan lasketaan Venäjän vuonna 2014 valtaama Krimin niemimaa.