Tuskin kevätaurinko on päässyt kuoriutumaan pilviverhon takaa, kun kodeissa aletaan suojautua sen liialliselta kuumuudelta. Mitä enemmän valoa luonto tarjoa, sitä vilkkaammin käy pimentävien kaihtimien kauppa.
Ikkunakaihdin - olipa se rulla-, säle-, laskos-, bambu-, pystylamelli- tai puukudoskaihdin - on kuitenkin enemmän kuin pelkkä varjostin: nykyisin se on yhä enemmän myös sisustuselementti, joka osaltaan täydentää huoneen kokonaisvaikutelmaa.
Esimerkiksi laadukas puusälekaihdin on kuin ajattoman tyylikäs arvohuonekalu, värikäs rulla- tai vekkikaihdin taas piristää sisustusta, kuten värikäs matto tai sohvatyyny.
Perustehtävä kaihtimilla toki on tarjota asukkaille mahdollisuus säätää sisälle pääsevän valon määrää ja antaa näkösuojaa.
Kaihtimen valintaan vaikuttaa ulkonäön ohella se, kuinka paljon sen halutaan pimentävän huonetta, eli onko tarpeen tehdä kesäöistä syksyn pimeitä vai riittääkö vain terävimmän paisteen leikkaaminen.
Edullisin vaihtoehto kohtuullista pimennystä haluaville on tummasävyinen paperilaskoskaihdin. Jos sen vielä mitoittaa hieman ikkunaa leveämmäksi, huone on kirkkaallakin säällä varsin hämyisä.
Vieläkin tehokkaampaa pimennystä saa aikaan rullaverholla. Pimentäviä verhoja löytyy valkoisenakin. Niissä on pintakerrosten välissä kalvo, joka ei läpäise valoa lainkaan.
Varjostusta haluavilla riittää vaihtoehtoja: sälekaihtimia on tarjolla vähintäänkin satoja erilaisia, ja kangaslaskoskaihtimia voi ostaa valmiina tai sitten hankkia vain pelkän mekanismin, johon voi kiinnittää juuri halutunlaisen kangaskuosin.
Suuret ikkunapinnat voi suojata näyttävällä pystylamellikaihtimella, ja lastenhuoneisiin löytyy hauskoja kuvioituja rullaverhoja.
Varjoa ja energiansäästöä
Valon säätelyn ohella kaihtimilla voidaan rajoittaa sisälle tulevan lämmön määrää, joka osassa asunnoista voi jo keväästä alkaen olla epämukavan suurta.
Kiiltäväpintaiset ja vaaleat kuosit heijastavat lämpösäteilyä paremmin kuin tummat ja mattapintaiset. Parhaaseen tulokseen pääsee käyttämällä rullaverhoa, jonka ulkopinnalla on alumiinikalvo.
Lämpösäteilyä vastaan on mahdollista myös kiinnittää lasipintoihin kalvot, jotka estävät sen pääsyn sisälle hyvin. Ne tosin muuttavat ikkunan värisävyä eikä kalvon läpi katsominen ympäri vuoden välttämättä ole miellyttävää.
Kaihtimista on hyötyä talvellakin: kiinni ollessaan ne heijastavat valoa takaisin huonetilaan ja parantavat ikkunoiden lämmöneristyskykyä.
Paljaat ikkunapinnat, varsinkin jos niitä on paljon, saavat huoneessa aikaan äänien kaikumista, joka pahimmillaan tuntuu epämiellyttävältä.Kaihtimet tuovat osaltaan apua, sillä ne vaimentavat kaikua samaan tapaan kuin vaikkapa matot ja seinätekstiilit.
Muutakin käyttöä kaihtimille voi keksiä. Esimerkiksi pystylamelliverhoista syntyy helposti suureen huoneeseen näyttävä tilanjakaja.
Pinta-asennettavien kaihtimien paikalleen paneminen onnistuu omatoimisesti eikä ruuvitalttaa kummempia työkaluja tarvita, jos kyse on puu- tai levyseinästä.
Kiviseinään joudutaan poraamaan proppuja varten reiät, jotka syntyvät iskuporakoneella.
Kaihdinpakkauksissa on asennusohjeet, joihin kannattaa perehtyä ennen työhön ryhtymistä.