Kansainvälinen tutkimusryhmä on selvittänyt ensimmäistä kertaa monirakkulaisen munasarjaoireyhtymän eli PCOS:n mahdollisen syntymekanismin. Kyseessä on hedelmällisessä iässä olevien naisten yleisin hormonaalinen häiriö.
Oulun yliopiston dosentti Terhi Piltosen mukaan tutkimuslöydös vie PCOS-oireyhtymään liittyvää tutkimusta merkittävästi eteenpäin. Löytö voi edistää myös diagnoosi- ja hoitomuotojen kehittämistä.
PCOS:stä kärsii jopa 10–15 prosenttia hedelmällisessä iässä olevista naisista. Oireyhtymälle on tyypillistä miessukuhormonien liikatuotanto ja monirakkulaiset munasarjat. PCOS aiheuttaa naisille muun muassa liikakarvoitusta, aknea, epäsäännöllisiä kuukautisia, keskivartalolihavuutta, masennusta ja ahdistusta sekä vaikeuksia raskaaksi tulemisessa.
Juuri julkaistun tutkimuksen mukaan PCOS:n syy voi piillä hormonissa, jonka nimi on anti-Müllerian hormoni (AMH). Sen tehtävänä on kontrolloida munarakkuloiden kehittymistä munasarjoissa. Kyseisen hormoonin pitoisuuksien on osoitettu olevan korkeita PCOS-naisilla.
Tutkijoiden mukaan raskaudenaikainen AMH-altistus johti hiirillä siihen, että aromataasi-entsyymin aktiivisuus laski istukassa. Aromataasin tehtävänä on muuttaa elimistössä mieshormonia naishormoniksi. Kun aromataasin aktiivisuus pienenee, naarassikiö altistuu miessukuhormoneille, mikä puolestaan johtaa PCOS:n kaltaiseen oireyhtymään aikuisiällä.
Tutkijat havaitsivat ensimmäistä kertaa korkeita AMH-pitoisuuksia myös raskaana olevilla PCOS:stä kärsivillä naisilla. Tämä ei kuitenkaan vielä kerro AMH:n kyvystä altistaa tyttösikiötä liialliselle miessukuhormonille. Lisätutkimuksia ihmisillä tarvitaan, jotta tulokset voidaan varmistaa. Tutkijat eivät myöskään sulje pois mahdollisuutta, että muitakin PCOS:ään johtavia mekanismeja vielä löytyisi.
Noin 50–70 prosenttia PCOS-naisista on ylipainoisia tai lihavia.
– Naisilla, joilla on diagnosoitu PCOS, on 3–5-kertainen riski sairastua tyypin kaksi diabetekseen sekä 2–3-kertainen riski metaboliseen oireyhtymään, verenpainetautiin sekä ahdistukseen ja masennukseen, Piltonen kertoo.
Ongelmana on ollut oireyhtymän viivästynyt diagnosointi, sillä usein PCOS huomataan vasta silloin, kun nainen hakeutuu lapsettomuushoitoihin.