MLL Pohjois-Suomen piirin alueella toimii 53 MLL:n paikallisyhdistystä. Niiden toimintaa toteuttaa reilut 2 000 vapaaehtoista. Viime vuonna paikallisyhdistystemme toiminnassa toteutui yli 95 000 lapsen, nuoren ja aikuisen kohtaamista.
Paikallisyhdistystoimintamme kautta MLL on aktiivisesti läsnä lähes jokaisessa Pohjois-Suomen kunnassa.
Nämä luvut kertovat yhdestä asiasta: järjestötoiminta rakentuu ihmisistä ja kohtaamisista. Keskeisin näistä ihmisistä on vapaaehtoinen, joka haluaa antaa aikaansa oman alueensa ihmisten hyvinvoinnin tueksi.
Siksi on aiheellista kysyä, mitä tapahtuu vapaaehtoistoiminnalle, kun järjestöjen rahoitusta leikataan? Vapaaehtoistoiminta ei synny tyhjästä, sen taustalla on ammattilaisten antama koulutus, ohjaus ja tuki sekä yhteisö, johon kuulua ja nojata.
MLL Pohjois-Suomen piirin vapaaehtoisten kokemukset kertovat tästä selvästi. Piirin järjestämiin koulutuksiin osallistuneet kuvaavat, mitä tapaamiset mahdollistavat. "Sain virtaa ja voimaa jatkaa eteenpäin", kirjoittaa yksi.
Toinen toteaa: "Tuntuu, että sai uutta motivaatiota ja merkityksellisyyden tunnetta omaan tekemiseen."
Kolmas kiteyttää ammattilaisten mahdollistaman yhteisöllisyyden kokemuksen: “Voimaantuu porukassa ja porukasta.”
Nämä eivät ole vain mukavia palautteita. Ne kertovat siitä, mikä pitää vapaaehtoistoiminnan käynnissä.
On hyvä sanoa ääneen, että vapaaehtoisten tuki ei ole pois autettavilta ihmisiltä. Päinvastoin se on usein edellytys sille, että vapaaehtoistoiminta toteutuu.
Kun vapaaehtoinen saa perehdytystä, ohjausta, materiaaleja ja verkoston, hänen vapaaehtoisuutensa mahdollistuu perhekahvilassa, hallituksessa, tapahtumassa tai vertaistoiminnassa. Kun hän saa jakaa vapaaehtoisuuden kokemuksia, hänen ei tarvitse kantaa vastuuta yksin.
Siksi järjestöjen leikkauksista puhuttaessa pitää kysyä, mitä tapahtuu vapaaehtoisille ja heidän mahdollistamalle toiminnalle.
Kuka perehdyttää uudet toimijat? Kuka kutsuu koolle, sparraa, kiittää, auttaa ongelmatilanteissa ja muistuttaa, että pienikin riittää? Kuka varmistaa, että toiminta on turvallista, yhdenvertaista ja vastuullista? Kuka varmistaa paitsi vapaaehtoisen osaamisen ja jaksamisen myös sen, että jokainen tulee kohdatuksi asianmukaisesti eikä väärinkäytöksiä tapahdu?
Jos vapaaehtoistoiminnan tuki päättyy, uskomme monen toiminnan jatkuvan vielä hetken aikaa. Mutta arjessa vastuu kasaantuu; ensin loppuvat voimat, sitten tekijät. Ja lopulta loppuvat kohtaamiset, jotka ovat monelle perheelle, lapselle tai nuorelle elinehto.
Jokainen kohtaaminen merkitsee paljon. Toimintaan osallistuva saa arkeensa sisältöä, tukea ja tietoa, mahdollisuuden kuulua ja kohdata.
Vapaaehtoiselle toiminta puolestaan tuo merkitystä, osallisuutta ja yhteyden toisiin ihmisiin. Nämä hetket syntyvät vapaaehtoisen ajasta ja halusta olla mukana.
Sanotaan, että koko kylä kasvattaa. Vapaaehtoistoiminta toimii mallina tuleville sukupolville. MLL-toiminnassa kasvaa uusia aktiivisia paikallistoimijoita, jotka toimivat lasten, nuorten ja perheiden yhteisen hyvän eteen heidän omassa kasvuympäristössään.
Järjestöavustuksien leikkaukset eivät vaikuta vain tähän hetkeen tai lähitulevaisuuteen, vaan niillä on pidemmät yhteiskunnalliset seuraukset.
Toivomme, että muistamme kaiken tämän myös silloin, kun päätämme järjestöjen toiminnan edellytyksistä.
Piia Hirvasoja-Korkiakoski, Tiia Nyman
MLL Pohjois-Suomen piiri ry