Kari Salminen. Kauppaneuvos Kari Salminen kuoli vaikean sairauden murtamana 8. toukokuuta 2024 Tampereella. Hän oli 80-vuotias, syntynyt Jyväskylässä 6. joulukuuta 1943.
Salminen pääsi ylioppilaaksi Tampereen Lyseosta 1964. Puolisonsa Tertun kanssa he menivät naimisiin 1967, samana vuonna syntyi tytär Annina.
Opiskelu jatkui Tampereen Yliopistossa, mistä Salminen valmistui ekonomiksi 1970.
Salmisen yli 30 vuotta kestänyt ura S-ryhmän johtotehtävissä alkoi 1968, jolloin hän hakeutui SOK:n liikkeenjohdolliseen koulutukseen. Koulutusjaksojen jälkeen 1971 hän siirtyi SOK:n Tampereen-konttorin johtoryhmän jäseneksi.
Pitkä ura liikkeenjohtajana alkoi 1974, jolloin Salminen valittiin toimitusjohtajaksi Mänttään. Vuonna 1978 hän siirtyi toimitusjohtajaksi Uuteenkaupunkiin, ja vuonna 1981 Osuuskauppa Maakunta valitsi hänet toimitusjohtajaksi Kajaaniin.
Jo vuonna 1985 oululainen Osuuskauppa Arina valitsi Salmisen Pohjois-Suomen suurimman alueosuuskaupan toimitusjohtajaksi ja S-ryhmän rakennemuutoksen toteuttajaksi Pohjois-Pohjanmaalla.
Kymmenen vuoden aikana 10 paikallisosuuskauppaa ja alueosuuskauppa Pohjois-Suomen Osuuskauppa sulautuivat Arinaan. Taloudelliset tosiasiat vauhdittivat rakennemuutosta.
Toimialueeltaan maan suurin osuuskauppa ulottui Raahesta Utsjoelle. Pohjois-Suomen kaupunkeihin perustettiin 5 Prismaa Arinan talouden tukijaloiksi.
Prismojen tulokset paransivat Arinan voimakasta kasvua koko toimialueella. Arina osti oululaisen Pukumies-ketjun 1999.
Osuuskauppa otti heti ensimmäisessä aallossa käyttöön S-ryhmän bonusjärjestelmän, joka tuki merkittävästi sen menestystä. Salmisen jäädessä eläkkeelle 2001 Arina oli noussut S-ryhmän osuuskauppojen kärkijoukkoon, myynti oli lähes 300 miljoonaa euroa ja tulostaso erinomainen. Henkilöstön määrä oli noin 1 200, ja asiakasomistajia oli noin 65 000.
Suunnitelman mukainen rakennemuutos oli Arinan osalta lähes täydellisesti toteutettu. Salminen oli SOK:n hallintoneuvoston jäsenenä 1987–95 ohjaamassa koko S-ryhmän siirtymistä kohti nykyistä menestystä. Tasavallan presidentti myönsi hänelle kauppaneuvoksen arvonimen 1995.
Kari Salminen oli tuloksia aikaansaava suoraviivainen ja voimakastahtoinen johtaja, mutta samalla myös mielipiteitä jakava persoona. Hän kannusti tulosvastuullisia esimiehiä hyviin suorituksiin ja arvosti koko henkilöstön roolia Arinan menestyksen avaintekijöinä.
Salminen harrasti metsästystä, kalastusta ja tunturivaellusta. Hänen metsästysseuransa oli oululainen Kuti&Huti. Rakkain kalapaikka oli Inarinjärven Moossinan saari.
Salminen teki viikon mittaisia tunturivaelluksia syys- ja talviaikaan useimmiten UKK:n kansallispuiston alueella. Sokosti ja Ängeslevän putoukset olivat tärkeitä etappeja rinkkamiehelle.
Eläkkeelle jäätyään Salmiset asuivat Espanjassa talvikaudet viidentoista vuoden ajan. Mutta rakkain paikka oli eläkepäivinäkin Mäntässä Kuoreveden rannalle rakennettu kesäpaikka, jonne perhe muutti joka kesä yhteistä aikaa viettämään.
Yhteiset kesät päättyivät 2022, jolloin Terttu-puoliso menehtyi vakavaan sairauteen. Karin viimeisten vuosien rakkaimmat henkilöt olivat tytär Annina ja tyttärentytär Pauliina.
Sairauksien takia Salminen ei enää viime vuosina päässyt katselemaan hänelle rakkaita Lapin maisemia.
